珍珠鱉(Apalone ferox)，又名佛羅里達(dá)甲魚(yú)，是甲魚(yú)的一種，是北美第二大淡水龜。珍珠鱉具有生長(zhǎng)快、病害少、肉質(zhì)鮮美、營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高、食用風(fēng)味高等優(yōu)點(diǎn)。用于食品貿(mào)易，有一定的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。是重要的水產(chǎn)養(yǎng)殖品種之一。此外，珍珠鱉還可以作為寵物飼養(yǎng)或放在博物館供人觀賞，具有觀賞價(jià)值。

珍珠鱉主要分布在美國(guó)(南卡羅來(lái)納州西南部、佐治亞州南部、佛羅里達(dá)州和阿拉巴馬州南部)。20世紀(jì)90年代引入中國(guó)進(jìn)行人工繁殖，后擴(kuò)散到野外環(huán)境。珍珠鱉主要生活在陸地或河流、山川、溪流、森林、沼澤、石灰質(zhì)淡水泉中，為淡水喜溫種。雜食性，主要以蝸牛、昆蟲(chóng)、甲殼類、魚(yú)類等為食；當(dāng)水溫低于14℃時(shí)，它會(huì)潛入水底淤泥和細(xì)沙中冬眠；能忍受長(zhǎng)期浸泡在水中，但能在水中和陸地上快速移動(dòng)；性情溫和，聚在一起就不會(huì)有相互追逐和爭(zhēng)斗。珍珠鱉有橢圓形的身體和長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子。它有時(shí)從眼睛到下巴底部有黃色到紅色的條紋。它有一個(gè)粗糙、堅(jiān)韌的長(zhǎng)殼，顏色從深棕色到橄欖綠，甲殼上有珍珠般的黑色不規(guī)則斑點(diǎn)。

密集捕捉珍珠鱉會(huì)導(dǎo)致其當(dāng)?shù)胤N群數(shù)量下降，種群枯竭后需要20年才能恢復(fù)。因此，珍珠鱉在一些地區(qū)受到保護(hù)。在阿拉巴馬州，規(guī)定對(duì)珍珠鱉的個(gè)體商業(yè)捕捉每天限10只，個(gè)體需大于12英寸；在佛羅里達(dá)州，2009年關(guān)閉了這一物種的商業(yè)捕撈；在佐治亞州，捕捉這一物種是不受管制的。珍珠鱉在2010年被列入IUCN瀕危物種紅色名錄(VER 3.1-無(wú)危險(xiǎn)(LC))，因?yàn)樗诜植紖^(qū)很常見(jiàn)。

珍珠鱉體長(zhǎng)15-73厘米，最重43.6公斤，是北美第二大淡水龜種。它的身體呈橢圓形，左右對(duì)稱，金黃色。珍珠鱉體型巨大，性別差異也很明顯。雌性比雄性大得多，雌性大約是雄性的三倍大。成年雌性珍珠鱉的甲殼長(zhǎng)度通常在28-63厘米之間，而成年雄性珍珠鱉的甲殼長(zhǎng)度通常在15-33厘米之間。有些成年男性的腹甲長(zhǎng)度短至12厘米，而成年女性的腹甲最小長(zhǎng)度在20厘米左右。

珍珠鱉的頭很小，呈橄欖綠。。珍珠鱉的吻部很長(zhǎng)，有時(shí)從眼睛到下顎底部會(huì)出現(xiàn)黃色到紅色的條紋，鼻子被突出于鼻子的側(cè)脊切斷。該物種的四肢扁平，橄欖綠色，有角質(zhì)皮褶，手指和腳趾之間有發(fā)達(dá)的蹼，蹼足向上延伸至背部，均有三爪和寬裙。成年雌性珍珠鱉尾巴短，不露裙外，而成年雄性珍珠鱉身體扁平，尾巴長(zhǎng)而粗，露裙外。裙邊有彌漫的淡黃色斑點(diǎn)，頭部黃色斑點(diǎn)清晰明顯，雄性肛門排氣口遠(yuǎn)超甲殼邊緣。

珍珠鱉長(zhǎng)有凹凸不平、堅(jiān)韌的長(zhǎng)背甲，顏色為深褐色至橄欖綠，分為背部和腹部。甲殼上有珍珠般的黑色不規(guī)則斑點(diǎn)，身體上附著一層白色到灰色的腹甲。背甲正面和背面有對(duì)稱的點(diǎn)狀缺損，背甲正面增厚邊緣有一系列寬而短的月牙形結(jié)節(jié)。這個(gè)短結(jié)也覆蓋了前肢的兩側(cè)。珍珠鱉的甲殼結(jié)節(jié)是扁平的半球，有時(shí)可以透過(guò)堅(jiān)韌的甲殼看到板骨下的骨頭。幼龜和亞成龜在軟殼上分布有細(xì)密的環(huán)紋。它們的腹部有一個(gè)白色到灰色的上腹部，甲殼和上腹部沒(méi)有鱗片。珍珠鱉的背甲長(zhǎng)度、背甲長(zhǎng)度、身高是影響體重的重要因素，其中背甲長(zhǎng)度對(duì)體重的影響最大。

幼珍珠鱉比成年珍珠鱉有更多的對(duì)比色。幼珍珠鱉的鼻子和脖子上有黃色或橙色的條紋，從眼睛到鼻子前緣有一個(gè)Y形標(biāo)記。稚貝殼呈橄欖色、褐色或淺褐色，有深褐色或黑色斑點(diǎn)，邊緣有比成龜更明顯的黃色條紋，腹殼呈深紫色至黑色。

分布范圍：珍珠鱉主要分布在美國(guó)(南卡羅來(lái)納州西南部、佐治亞州南部、佛羅里達(dá)州和阿拉巴馬州南部)。20世紀(jì)90年代引入中國(guó)進(jìn)行人工繁殖，后擴(kuò)散到野外環(huán)境。

棲息地：珍珠鱉主要生活在陸地或河流、山川、溪流、森林、沼澤濕地、石灰質(zhì)淡水泉中。它們是一種喜溫的淡水物種。少數(shù)人將生活在排水溝和河口附近的咸水中。不同性別的珍珠鱉對(duì)棲息地也有偏好。雄性更喜歡開(kāi)闊水域的棲息地，而雌性更喜歡淺水區(qū)的棲息地。有時(shí)珍珠鱉會(huì)和其他種類的龜一起出現(xiàn)。

覓食行為：珍珠鱉是雜食動(dòng)物，既吃肉也吃腐肉。主要獵物包括蝸牛、昆蟲(chóng)、甲殼類、魚(yú)類、兩棲類、小海龜、蛇，偶爾也吃水禽或樹(shù)葉、種子、谷物、堅(jiān)果和藻類。幼鱉，主食，隨著成長(zhǎng)會(huì)吃更多的蝸牛、魚(yú)等食物。雄性珍珠鱉喜歡吃蝸牛、蛤蜊和棕櫚籽，而雌性珍珠鱉喜歡吃魚(yú)或更大的物種。珍珠鱉會(huì)藏在湖底的沙子里，捕獵時(shí)伏擊過(guò)往的魚(yú)。

攻擊行為：珍珠鱉非常具有攻擊性。當(dāng)它們被觸碰或受到威脅時(shí)，它們會(huì)用鋒利的下顎和爪子撕扯或抓住任何它們能抓住的東西進(jìn)行攻擊。此外，珍珠鱉可以分泌一種惡臭的麝香來(lái)警告它的天敵。

節(jié)奏行為：珍珠鱉是一種變溫動(dòng)物，能耐受淺水生境的高溫，最高耐受溫度為38.9-42.3℃。氣溫溫和時(shí)，珍珠鱉一年四季都很活躍；環(huán)境溫度為18℃時(shí)，珍珠鱉進(jìn)食量較小，隨著水溫的升高，攝食量逐漸恢復(fù)正常。當(dāng)水溫低于14℃時(shí)，它會(huì)潛入水底的淤泥和細(xì)沙中冬眠。此時(shí)的水很冷，但含氧量很高，珍珠鱉會(huì)通過(guò)皮膚或泄殖腔膜進(jìn)行氣體交換。

行動(dòng)交流：珍珠鱉幾乎是一種水生動(dòng)物，可以忍受長(zhǎng)期浸泡在水中，但它可以在水中和陸地上快速移動(dòng)。它們也經(jīng)常出現(xiàn)在日志中。與其他海龜不同，珍珠鱉會(huì)在泥濘的河岸或漂浮的植被上曬太陽(yáng)，貼在水面上，露出鼻孔和眼睛。珍珠鱉為了尋求更好的生存條件，也會(huì)由陸路遷徙，有時(shí)會(huì)死在路上。珍珠鱉一般通過(guò)自己的視覺(jué)和觸覺(jué)來(lái)感知和交流。珍珠鱉性情溫順，聚在一起不會(huì)有互相追逐打鬧。

交配：珍珠鱉的雄性可以與多個(gè)雌性交配，交配時(shí)間可能發(fā)生在春季。在佛羅里達(dá)州，雄性在秋季(9-10月)產(chǎn)生精子，這些精子在冬季儲(chǔ)存在附睪中，雄性體內(nèi)的激素信號(hào)會(huì)啟動(dòng)精子生成和交配。

筑巢：在佛羅里達(dá)中部和南部，筑巢發(fā)生在三月中旬和七月之間；在北方，珍珠鱉的筑巢發(fā)生在6-7月間，雌珍珠鱉一個(gè)季節(jié)大約筑巢2-7次。雌性珍珠鱉白天從水中出來(lái)，在沙子或排水良好的土壤中筑巢，但有時(shí)它們也會(huì)使用新建造的鱷魚(yú)巢穴，這利用了雌性鱷魚(yú)的優(yōu)勢(shì)，可以保護(hù)它們的巢穴免受捕食者的攻擊。珍珠鱉的窩是用后腳挖的，深14厘米，直徑10厘米。雌性珍珠鱉在巢中排泄泄殖腔水，可能是為了方便挖掘。筑巢后，雌性珍珠鱉在離巢時(shí)經(jīng)常會(huì)抓撓和攪動(dòng)地面，因?yàn)檫@種行為可能會(huì)導(dǎo)致捕食者遠(yuǎn)離它們的巢穴。

產(chǎn)蛋：大多數(shù)(90%以上)成年雌性每年繁殖，但少數(shù)雌性每年不繁殖。它們的繁殖方式為卵生，一般在2-8月，繁殖高峰期為3-7月。一些雌性珍珠鱉可能需要達(dá)到30厘米才能繁殖。雌性珍珠鱉的卵泡在2月底首次達(dá)到排卵大小，每年3月中旬至7月在輸卵管產(chǎn)卵，每次4~23粒。珍珠鱉卵呈球形，直徑24-33毫米，平均質(zhì)量14克，孵化期56-80天。在筑巢期間，每只雌性可產(chǎn)多達(dá)5至6枚(9-38枚)卵(平均約20枚)，每年最多產(chǎn)7窩。珍珠鱉的年繁殖力高于任何其他北美淡水龜種。

產(chǎn)卵：幼蟲(chóng)平均體重9.7克，甲殼長(zhǎng)約29-44毫米。卵的能量由卵黃提供，雌性珍珠鱉的生產(chǎn)和筑巢行為本身就需要大量的能量。雌珍珠鱉一旦離巢，就不會(huì)繼續(xù)照顧幼崽。雖然幼鱉的性狀與成年鱉非常相似，但隨著年齡的增長(zhǎng)，顏色會(huì)變成淺灰色，隨著成熟，生長(zhǎng)速度會(huì)變慢。

育種技術(shù)：珍珠鱉的人工養(yǎng)殖是工廠化養(yǎng)殖。在養(yǎng)殖過(guò)程中，每天都會(huì)按照定時(shí)、定量、分質(zhì)、定點(diǎn)的原則進(jìn)行投喂，并不定期檢查投喂情況，保持水質(zhì)良好、溫度適宜。人工養(yǎng)殖下喂的飼料是混合飼料、蟲(chóng)畜下腳料、雜魚(yú)。在溫室中，可以適當(dāng)添加碳源，以增加幼鱉的生長(zhǎng)，維持其生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定。飼養(yǎng)員需要在成長(zhǎng)過(guò)程中對(duì)魚(yú)苗進(jìn)行兩次分離，再進(jìn)行一次雌雄分離。工廠化養(yǎng)殖技術(shù)可將珍珠鱉苗期成活率提高到95%以上，為珍珠鱉養(yǎng)殖生產(chǎn)的發(fā)展提供了有效的技術(shù)支持。

育種管理：在人工養(yǎng)殖條件下，鱉在2周內(nèi)達(dá)到成熟期，第三年水溫達(dá)到25℃時(shí)開(kāi)始產(chǎn)卵。5-9月為繁殖季節(jié)，6-7月為繁殖高峰期。在良好的養(yǎng)殖條件下，雌性中華鱉每年產(chǎn)卵約4-5次，每次30-40枚。它們?cè)谑覝?0℃、室內(nèi)相對(duì)濕度85%的條件下孵化，孵化期約45天。正常情況下，養(yǎng)殖珍珠鱉每只雌龜每月可增重0.4-0.6公斤，雄龜可增重0.1-0.2公斤。人工養(yǎng)殖下的溫度會(huì)影響雌雄龜?shù)臄?shù)量和體重。如果溫度較高，雌龜?shù)臄?shù)量和體重都多于雄龜，29℃時(shí)孵化率最高，室溫下孵化的珍珠鱉雌雄比例約為1∶1。

疾病控制：珍珠鱉在養(yǎng)殖過(guò)程中，苗種會(huì)發(fā)生少量的皮膚病、腸胃炎、細(xì)菌感染、爛頸病等。選擇質(zhì)量好的飼料，適當(dāng)控制飼養(yǎng)量，可以解決這些問(wèn)題。

珍珠鱉可以作為寵物飼養(yǎng)，也可以放在博物館供人觀賞，具有觀賞價(jià)值。珍珠鱉具有生長(zhǎng)快、病害少、肉質(zhì)鮮美、營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高、食用風(fēng)味高等優(yōu)點(diǎn)。它被大量捕撈用于食品貿(mào)易，具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值，受到水產(chǎn)養(yǎng)殖者和消費(fèi)者的青睞。現(xiàn)已成為重要的水產(chǎn)養(yǎng)殖品種之一。

物種狀況：由于棲息地的破壞和大規(guī)模捕撈，珍珠鱉的當(dāng)?shù)胤N群已經(jīng)受到威脅，數(shù)量略有下降。但珍珠鱉本身繁殖能力很高，其分布國(guó)對(duì)珍珠鱉的保護(hù)措施也很到位，所以數(shù)量還是很多的。

珍珠鱉

危險(xiǎn)因素：由于珍珠鱉吃腐肉，它可能比其他種類的龜更容易受到農(nóng)藥的影響。在珍珠鱉的分布范圍內(nèi)，少數(shù)地區(qū)受到棲息地破壞和人類大規(guī)模捕撈貿(mào)易的威脅，破壞和污染棲息地，導(dǎo)致大量死亡。截至2009年，珍珠鱉是佛羅里達(dá)州捕獲最多的物種，每年至少捕獲7500只成年海龜。

保護(hù)水平：2010年，珍珠鱉被列入世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄，評(píng)價(jià)等級(jí)為非臨界(LC)。

保護(hù)措施：珍珠鱉受它們出現(xiàn)的州的捕魚(yú)條例的約束。在阿拉巴馬州，規(guī)定個(gè)人攜帶用于交易的珍珠鱉數(shù)量不得超過(guò)10只，不得強(qiáng)制攜帶超過(guò)12英寸的珍珠鱉。2000年，F(xiàn)WC頒布禁令，禁止在珍珠鱉的主要繁殖季節(jié)捕魚(yú)。2008年，中國(guó)政府發(fā)布了一項(xiàng)臨時(shí)規(guī)定，限制每個(gè)人每天最多捕撈五只珍珠鱉。2009年，佛羅里達(dá)州停止了對(duì)珍珠鱉的所有捕撈和貿(mào)易。