黑狼屬于犬科動物的一個變種，在紅狼中也有一些，比如已經滅絕的佛羅里達狼。如果將黑狼視為1960年12月31日以后確定的品種，則屬于灰狼亞種下的單位，即每個灰狼亞種下都可能有黑狼變種。由于基因突變，黑狼的毛色會出現罕見的黑色。這種基因突變提高了黑狼抵抗病毒和細菌皮膚感染的免疫力，并為黑狼的生存提供了適應性優勢。

黑狼的大小會根據不同的亞種而有所不同。生活在阿拉斯加東南端的亞歷山大島狼往往比大陸灰狼小。6個月以上的亞歷山大島狼體重在49至115磅（22-52公斤）之間，雄性平均體重為83.3磅（37.8公斤），雌性平均體重為68.8磅（31.2公斤）。黑狼主要以有蹄動物、兔子和鳥類等較小的動物為食，一些黑狼也捕食鮭魚。其中，麥肯齊谷狼的食物來源豐富，它們會捕食美國森林野牛、加拿大馬鹿、馴鹿、麝牛、駝鹿、白大角羊、錫特卡黑尾鹿、山羊、海貍、地松鼠、田鼠、雪鞋兔、旅鼠和鮭魚。這使得他們有更好的生活條件和更大的身體。

WWF（世界自然基金會）在中國三江源國家公園黃河源公園拍攝到一只非常罕見的雌性黑狼。這是三江源地區首次記錄到黑狼，證明黑狼在中國野外確實存在。中國科學院動物研究所副研究員謝衍博士認為，這一發現對中國狼種研究具有重要意義。

作為灰狼的變種，黑狼廣泛分布在灰狼的各個亞種中，它分布在東部森林狼（Canislupuslycaon）、亞歷山大島狼（Canislupusligoni）、麥肯齊苔原狼（Canislupusmackenzii）和Canislupusoccidentalis中。

亞歷山大群島狼：1937年，愛德華達。戈德曼將亞歷山大狼歸類為灰狼的一個獨立亞種。分類學研究表明，這一亞種可能是從大平原狼-Canislupusnubilus進化而來的。

東部森林狼：Canislupuslycaon俗稱東部森林狼，是在北美發現的第一個灰狼亞種。研究表明，東部森林狼本身是一個獨特的物種，其分類在學術界沒有改變。

麥肯齊苔原狼：1943年，加拿大動物學家RudolphAnderson首次將其確定為Canislupusmackenzii亞種，1992年將其重新分類為Canislupusoccidentalis亞種的一員。

麥肯齊谷狼：Canislupusoccidentalis，也被稱為麥肯齊谷狼，阿拉斯加森林狼，加拿大森林狼或洛基山狼，于1829年被醫學博士John SirJohnRichardson爵士歸類為灰狼的一個亞種，麥肯齊谷狼是北美最大的灰狼亞種之一。

內陸阿拉斯加狼：內陸阿拉斯加狼，也被稱為育空狼，于1905年被動物學家DanielElliot歸類為灰狼的一個亞種。它是北美最大的狼之一。一些人認為這只是阿拉斯加苔原狼的延伸。

不列顛哥倫比亞狼：1941年，資深生物學家愛德華·戈德曼（EdwardGoldman）將不列顛哥倫比亞狼歸類為哥倫比亞狼亞種。

黑狼體型中等，比例勻稱，體色黑色，四肢細長，腳趾靈活，有利于快速奔跑。頭和腭尖，臉長，鼻子突出，耳朵尖而直立，嗅覺靈敏，聽覺發達。犬齒和裂齒發達。頭發又厚又長。前腳4-5個腳趾，后腳一般4個腳趾；爪厚而鈍，不能伸展或略微伸展。尾巴多毛且發達。

1.突變假說：遺傳學的鼻祖AdolphMurie是最早的狼生物學家之一。他推測灰狼廣泛的顏色變異是由與狗雜交引起的。

2.突變機制：美國科學家曾對北美黑狼做過基因檢測，最終結果也證實狼的黑色皮毛基因來自狗。根據2009年發表在《美國科學》上的一篇文章，野生動物基因中黑皮質素受體的突變導致了動物皮毛顏色的多樣性。北美黑狼這種變異的原因是過去與家犬雜交造成的。

3.突變優勢：這種突變，即黑色皮毛的出現，給生活在森林中的狼帶來了許多好處，因為黑色在森林中更難找到。黑狼的基因突變使它的毛發呈現黑色，而不是為了偽裝。畢竟，黑狼幾乎沒有天敵。同時，也沒有證據表明黑色皮毛的顏色會增加狩獵的成功率。研究人員認為，黑色毛發也為黑狼提供了一種適應性優勢。Barsh博士觀察到，β-防御素可以提高黑狼抵抗病毒和細菌皮膚感染的免疫力，這在溫暖的森林中非常常見，而且黑狼在森林地區的出現頻率高于苔原地區。一些人認為突變和森林棲息地之間的聯系意味著隨著森林向北擴張，黑化的發生率將增加。加拿大北極森林中大約62%的狼有黑色皮毛，而在寒冷的苔原上只有大約7%的狼有黑色皮毛。

4.黑狼和灰狼的關系：大多數人認為黑狼屬于灰狼物種，但也有人認為黑狼和灰狼之間仍有一些明顯的差異:首先，可能是因為皮質醇水平的差異，灰狼比黑狼更具攻擊性，更容易追逐其他狼。其次，特殊β-防御素蛋白的突變形式提高了黑狼抵抗某些疾病的能力。犬瘟熱疫情期間，黑狼的存活率高于灰狼。

關于黑狼與灰狼許多亞種之間的關系，沒有明確的文獻表明黑狼分布在灰狼的所有亞種中。本文對動物亞種和品種的概念定義和用法進行了分析和論證。變種一般表示為亞種分類單位，是具有相同分布區的同一生物。由于微生境的不同，生物之間存在穩定的遺傳形態差異，但在地理上沒有明顯的具有帶狀分布區的個體或種群。亞種一般表示為亞種分類單位，是不同分布區的個體經地理、生態或季節隔離后形成的形態特征有一定差異的種群。直到1867年第一屆國際植物學大會召開，變種和亞種才被認為是種以下的分類單位，從上到下的順序是:種、亞種和變種。它是為了分類方便而建立的分類單位，而不是進化單位。1960年12月31日前確定的品種和形態可視為亞種，其后的品種視為亞種以下的單位。如果將黑狼視為1960年12月31日以后確定的品種，則屬于灰狼亞種下的單位，即每個灰狼亞種下都可能有黑狼變種。

地理分布：由于野狼種群數量的下降，在過去的1000年里與家犬的互動減少了。它們偶爾會出現，德國狗的雜交品種在俄羅斯被稱為“黑狼”。在意大利，20-50%的狼由黑色皮毛的物種組成。它們在北美更常見。美國懷俄明州黃石國家公園重新引入的狼中約有一半是黑色的。和比利牛斯山獒犬一樣，黑狼在法國并不存在。在加拿大南部和明尼蘇達州，雖然灰狼占主導地位，但黑狼比白狼更常見。

亞歷山大群島狼：又名Canislupusligoni，分布于阿拉斯加東南部沿海地區。阿拉斯加的通加斯國家森林里生活著大量的黑狼。從迪克森入口到雅庫塔灣的大陸上，或者亞歷山大除金鐘以外的所有主要島嶼上（如巴拉諾夫和奇恰戈夫）都會有黑狼。這些島嶼有陡峭崎嶇的海岸線，那里森林茂密，野生動物豐富。隨著時間的推移，黑狼的活動范圍可能會發生重大變化。

東部森林狼：東部森林狼主要分布在安大略省東南部的五大湖和圣勞倫斯地區以及魁北克省西南部的偏遠林區。他們最集中的地方是安大略省的阿爾岡昆公園。東部森林狼并不總是使用庇護所，除非是在養育后代的時候。它們的避難所總是在水源附近。它們的領地可能覆蓋20到120平方英里。東部森林狼一度被發現活躍在佛羅里達州南部和明尼蘇達州西部。它在加拿大仍占其原始范圍的40%以上。

麥肯齊谷狼：麥肯齊河谷狼生活在加拿大西部和阿拉斯加的大部分地區，包括尼馬克島。1995-1996年，它們從加拿大被帶到黃石國家公園和愛達荷州中部，以恢復它們的種群數量。在阿拉斯加，狼通常是6到12只，但有些狼可能高達20到30只。他們在阿拉斯加的領地平均約600平方英里。在黃石國家公園，狼的平均體型為9.2只，平均領地面積為348平方英里。在愛達荷州，平均包裝尺寸為11.1，平均領土面積為364平方英里。

其他物種：麥肯齊苔原狼位于加拿大西北部麥肯齊河以東，從北極海岸到大熊湖以南。有跡象表明它們也活躍在大奴湖的南部。內陸阿拉斯加狼分布在阿拉斯加和育空地區的內陸地區，北極沿岸的苔原除外。不列顛哥倫比亞省的狼曾經生活在不列顛哥倫比亞省的大部分地區、育空地區、阿爾伯塔省和阿拉斯加西南部的部分地區，跨越了亞歷山大群島狼和喀斯喀特山狼的領地。

黑狼主要以有蹄動物、兔子和鳥類等較小的動物為食，一些黑狼也捕食鮭魚。其中，麥肯齊谷狼的食物來源豐富，它們會捕食美國森林野牛、加拿大馬鹿、馴鹿、麝牛、駝鹿、白大角羊、錫特卡黑尾鹿、山羊、海貍、地松鼠、田鼠、雪鞋兔、旅鼠和鮭魚。這使得他們有更好的生活條件和更大的身體。冬季，東部森林狼主要以白尾鹿、駝鹿、麋鹿和馴鹿等大型動物為食。在一年中的其他時間，它的飲食將包括較小的動物，如嚙齒動物和魚類。亞歷山大港的狼是機會主義掠食者。狼吃各種各樣的獵物。像灰狼一樣，有蹄類動物構成了它們的大部分食物。在整個亞種中，黑尾鹿和駝鹿占其飲食的75%。不列顛哥倫比亞狼和麥肯齊苔原狼的食物范圍相對較小。不列顛哥倫比亞狼以兔子、鳥、鹿和其他有蹄類動物為食，而麥肯齊苔原狼的主要食物來源是馴鹿。它們也以嚙齒動物和鮭魚為食。

棲息地：大多數黑狼生活在野生動物豐富的森林和平原上，靠近水源，遠離人類。豐富的食物和水資源為它們提供了生存和繁衍的必要保障。遠離人類社會可以避免被殺和不當干擾。黑狼和其他狼一樣，領地廣闊，活動范圍相對固定，處于動態變化中。

社會性行為：黑狼和許多狼一樣，是群居的。每個家庭都有自己的社會秩序，群體之間分工明確。狼的社會組織是由群體中個體的行為來維持的。也就是說，一個成員允許其他成員的典型社會行為，并限制其反社會行為。這種社會活動可以方便地用擬人化的術語來描述:一只從屬的狼“服從”一只支配的狼，一些地位較低的動物“維護”最高統治者的社會地位，一只狼“懲罰”另一只狼。在成年個體中，一種動物可能非常注意它對另一種稍高水平的動物的支配地位；狼幼崽之間的關系是多樣而多變的。幼崽經常打架，在這個過程中，它們模仿并扮演成年人的主導和統治角色。幼崽經常在成年人面前表現出調皮的樣子，渴望得到關注。成年狼通常會縱容它們。

兩性有自己的等級制度，統治關系有時會延伸到異性。例如，最高（或第一）的女性傾向于將她的規則強加給許多較低的男性。兩性之間或同性內部，身體的大小似乎不是統治的基本標準。更準確地說，一些迄今為止未知的性格因素似乎起了最大的作用。

行為的相互作用隨著捕獲狼的環境而變化，也隨著特定個體的心理動機而變化。當爭奪食物、配偶、有吸引力的物體或所需空間時，狼會處于緊張狀態，主導關系會更充分地表現出來。

黑狼

生長和繁殖：占統治地位的一對狼是唯一的繁殖成員。這對夫婦是一夫一妻制，盡管隨著狼個體的死亡，一個新的男人或女人會出現并接管配偶。

繁殖發生在1月至4月之間，北方種群的繁殖季節晚于南方種群。雌性黑狼選擇配偶，并經常形成終身配對關系。黑狼經常在一起。雌性黑狼每年發情一次，為期5至14天，在此期間它們會交配。

交配后，雌性會挖一個窩來撫養幼崽。巢穴將建在懸崖、倒下的樹木或洞穴下。鳥巢通常被挖開并向下傾斜，然后再次向上傾斜到更高的區域以避免洪水。幼崽出生在窩里，出生后會在窩里呆幾個星期。

母狼的懷孕期為60至63天，產仔數為1至14胎，平均6至7胎。幼崽在窩里呆到8-10周大。雌性幾乎只在頭三周和幼崽在一起。幼崽由狼群的所有成員照顧。在幼崽45天大之前，所有狼群成員都會給它們喂食反芻食物。在那個年齡之后，他們被狼喂養。雌性幼崽在兩歲時成熟，而雄性要到三歲才能完全成熟。大多數幼崽在1至3歲時會從狼群中分散開來。

狼崽生來就又瞎又聾。它們的體重約為0.5公斤，依靠母親取暖。在10到15天的時候，幼崽的藍色眼睛會睜開，但它們只能控制前腿，因此爬行是它們唯一的運動方式。五到十天之后，幼崽可以站立、行走和發出聲音。幼崽由狼群的所有成員照顧。在幼崽45天大之前，所有狼群成員都會給它們喂食反芻食物。在那個年齡之后，他們被狼喂養。從第20天到第77天，幼崽第一次離開巢穴并學習戰斗。此時的互動和母親的主導地位最終決定了她們在群體等級制度中的地位。狼崽發育迅速。它們必須足夠大和成功，才能在冬天到來時與狼一起狩獵。大約十個月大時，幼崽開始與狼一起狩獵。

黑狼作為生物界眾多物種之一，具有內在價值和利用價值。在人類文明早期，黑狼會是人類獵殺的目標，而人們看重的是它的直接價值。到了現代，在注重人類社會與自然和諧共生的背景下，黑狼的間接價值即生態價值和文化價值變得更加重要。狼是一種具有重要生態、科學和社會價值的陸生野生動物。它被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄二，是生態鏈中的關鍵物種和重要環節，對維護生態平衡具有重要價值。它的數量和生存狀況關系到整個自然界的可持續發展和穩定。另一方面，以保護黑狼為目標的野生動物保護也可以刺激國家經濟增長并成為一個新的產業。這種生態服務功能促進了第三產業的發展，直接推動了區域國民經濟的發展。。

種群現狀：黑狼的生存狀況不容樂觀。佛羅里達黑太狼自1921年就已經滅絕了。麥肯齊苔原狼瀕臨滅絕。20世紀初，東部森林狼在美國幾乎滅絕。東部森林狼在美國的棲息地只剩下3%。明尼蘇達州沒有將它們列為瀕危物種，但它們在該州被列為受威脅物種。

WWF（世界自然基金會）在中國三江源國家公園黃河源公園拍攝到一只非常罕見的雌性黑狼。這是三江源地區首次記錄到黑狼，證明了黑狼在中國野外確實存在。中國科學院動物研究所副研究員謝衍博士認為，這一發現對中國野生狼的研究具有重要意義。

危險因素：人類的過度捕獵和干預是導致黑狼群生存危機甚至瀕臨滅絕的重要甚至最大原因。例如，自20世紀40年代以來，阿拉斯加的狼一直受到攻擊。從第二次世界大戰到20世紀60年代，在聯邦范圍內實施并繼續實施投毒和空中射擊運動以獵殺黑狼。而且有些時間段還用獎金獎勵狩獵行為。在1972年通過聯邦空中狩獵法案并終止賞金后，狼的數量增加了。直到20世紀80年代和90年代初，私人獵人一直在射殺和獵殺狼。到1999年，亞歷山大港的狼的數量被認為在750到1100只之間。

保護措施：首先是實施國家公園等自然保護地建設和野生動物保護工程。劃定并嚴格保護重要棲息地，貫通生態廊道，使重要棲息地面積增加10%。加強遺傳資源野外救護基地和基因庫建設。2023年2月，美國漁業和野生動物服務局舉行了一次關于紅狼恢復計劃的公開會議，向私人土地所有者和公眾介紹了紅狼恢復計劃的最新情況，包括物種的振興、北卡羅來納州東部紅狼種群區的恢復情況以及物種恢復的未來規劃。紅狼中的佛羅里達黑狼是純種黑狼。

二是加強野生動物資源管理。落實《國家重點保護野生動物名錄》，制定修訂分類管理、人工繁育等管理辦法和標準。建立多部門信息互通和聯合執法機制，加強互聯網違法犯罪監管執法。依托《瀕危野生動植物種國際貿易公約》，嚴格野生動物進出口管控，加強與國際打擊野生動物犯罪聯盟成員單位合作。依法禁止食用野生動物和非法交易，嚴厲打擊非法交易野生動物等違法犯罪行為。加強野生動物疫情監測、預警、防控。

三是構建野生動物及其棲息地保護監測評估體系。開展物種專項調查，建立“天地”一體化監測體系，并在科學評估的基礎上，預防和降低野生動物對人們正常生產生活造成危害的風險。