候鳥是隨不同季節周期性遷徙的鳥類它們每年春秋兩季沿著固定路線往返于繁殖地和避寒地。候鳥可分為夏候鳥和冬候鳥。中國溫帶夏季晝長夜短，便于覓食和哺育幼鳥，同時昆蟲也很多、天敵少，是候鳥繁殖的絕佳圣地。在熱帶地區，冬季氣候溫和、食物資源豐富，適合候鳥冬季避寒。每年春天，成群的候鳥從越冬地出發，返回它們北方的家園。

候鳥可分為夏候鳥和冬候鳥。前者是指春夏飛到某一地區筑巢定居、有了孩子，幼鳥在深秋長大，它們飛到南方更溫暖的地區過冬，然后在第二年春天飛到這個地區繁殖對于這個地區來說，這種鳥叫做夏候鳥。候鳥種類很多，比如夏天的家燕，夏天遍布中國各地，冬天遷徙到中國云南南部、海南島、西沙群島和臺灣省等地；又如杜鵑、后者如黃鸝，指冬季在某一地區越冬，翌年春季飛向北方繁殖幼鳥長大后，正值深秋，飛往原居地越冬對這個地區來說，這樣的鳥叫冬候鳥。如鴻雁、天鵝、野鴨在中國長江等待、下游即為冬候鳥。大部分候鳥都有南北遷徙的習慣，有近有遠，最遠的可以漂洋過海，比如游隼，可以直接從西伯利亞經中國飛到澳大利亞。也有極少數的候鳥能從西向東或者從東向西飛。

根據鳥類遷徙 的行為，鳥類可分為留鳥、候鳥的兩種主要棲息類型。留鳥是一年四季都能看到的鳥它們常年生活在一個地區，不隨季節遷移。候鳥是指在繁殖地和越冬地之間有一定的距離，在一年中的特定時間，因為生存繁殖需要大規模、有規律移動的鳥。夏候鳥是夏季在某一地區繁殖，秋季前往南方較溫暖的地區越冬，次年春季返回該地區繁殖的候鳥。如燕隼（Falco subbuteo）白骨頂（Frica  atra）等。

冬候鳥是冬季在某一地區越冬，次年春季在北方繁殖，秋季返回該地區越冬的候鳥。例如，冬季遷徙的鳥類包括白腰鳳頭雀（卡片 flammea）赤頸鸊鷉（Podiceps grisegena）等。旅鳥是在候鳥遷徙過程中，經過某一地區，但不在該地區繁殖或越冬的鳥類。如東方白鸛（Ciconia boyciana）白琵鷺（Platalea leucorodia）大天鵝（Cygnus  ）等。

遷徙原因

鳥類遷徙的原因非常復雜一般認為這是鳥類的一種本能這種本能既有遺傳和生理因素，也是長期適應外界生活條件的結果，與氣候有關、食物等生活條件的變化密切相關。由于氣候變化，在北方寒冷的冬季和熱帶干旱季節經常出現食物短缺，這迫使鳥類種群中的一些個體遷移到其他食物豐富的地區。這種行為最終被自然選擇的力量固定下來，成為鳥類的一種本能。候鳥對氣候變化非常敏感氣候一變，它們就開始遷移。中國溫帶夏季晝長夜短，便于覓食和哺育幼鳥，同時昆蟲也很多、天敵少，是候鳥繁殖的絕佳圣地。在熱帶地區，冬季氣候溫和、食物資源豐富，適合候鳥冬季避寒。每年春天，成群的候鳥從越冬地出發，返回它們北方的家園。

遷徙起源

關于鳥類遷徙的起源，通常有三種理論假說：一是“北方家園理論假說”這種假說認為，由于氣候變化，鳥類會將其非繁殖活動區域從高緯度繁殖地轉移，第二種是“南方家園理論假說”這種假說認為鳥類遷徙在熱帶地區進化，但這些熱帶鳥類遷徙在高緯度地區繁殖，第三種是由Cox GW和Jahn AE提出的“近北極–新熱帶遷移系統假說”候鳥性情溫和–熱帶邊緣地區的物種，它們將活動范圍延伸到溫帶繁殖，冬季活動范圍向南延伸到熱帶地區。

遷徙途徑

鳥類遷徙路線是鳥類在越冬地和繁殖地之間經過的區域，決定鳥類遷徙路線的因素包括地表的地形、植被類型、天氣、鳥類本身的生物學特性等。傳統上，遷徙路線必須是南北向的，但一些大型鳥類的遷徙路線是東西向的。白天遷徙的鳥類多利用太陽或地面景觀導航定位，夜間遷徙的鳥類利用月光和星座導航。有些鳥類在穿越沙漠和海洋時會因為沒有立足之地而日夜遷徙。一般來說，燕形目鳥類通常采用人字形或字形。雀形目等小型鳥類在遷徙中往往采取封閉的群體封閉群中個體數量不等，達到數萬個，遷徙勢不可擋。

遷徙路線

全球共有9條候鳥遷徙通道，其中4條經過中國，西太平洋候鳥遷徙通道由東向西、東亞-澳大利亞候鳥遷徙通道、中亞和西亞的候鳥遷徙路線-東非候鳥的遷徙通道。其中，僅東亞-在澳大拉西亞候鳥遷徙通道中，每年約有5000萬只水鳥中的210種在繁殖地和越冬地之間穿梭。

能量來源

遷徙過程中的主要能量來源是身體脂肪。小型非候鳥的體脂占正常體重的3~5%短途候鳥在1325之間%之間，而長途或洲際遷徙的鳥類，體脂可達體重的30~47% (Berthold 1975年)小型鳥類在遷徙數百公里后，通常要在1~3天內補充能量。

遷徙時間

鳥類何時開始遷徙一般受日照長短的影響，但受氣候條件和風向的影響、風速也會影響遷移時間。日照時間的長短會影響鳥類的內分泌，當遷徙季節到來時，鳥類的行為會變得焦躁不安，這就是所謂的遷徙焦慮癥這時，如果氣候和風向、風速適宜時，鳥類開始遷徙。日照長度的變化是很有規律的，所以候鳥的遷徙大多是固定的，這也是每年10月初大量灰臉禿鷲越境的原因，春季返回北方的灰臉禿鷲在3月21日左右達到高峰。一般來說，猛禽在晴天遷徙，白天利用熱空氣盤旋可以最大限度地降低能耗;小雀類多在夜間遷徙，一般認為是為了躲避白天天敵的威脅。

根據中國候鳥遷徙時間表，東方鸛、丹頂鶴、白鸛，如天鵝，在春天從二月中旬到三月底向北遷徙。蒼鷺、大白鷺、作為濕地生態系統中的重要指示物種，黃嘴白鷺等白鷺在春季3月中旬至4月初向北遷徙。食物鏈頂端的紅腳獵鷹(sǔn)鳳頭蜂鷹、蛇雕大雁等喜歡群居的猛禽、豆雁、野雁和野鴨，如野鴨，通常在春季從三月中旬到五月底向北遷徙。流蘇鷸、彩鷸、斑胸濱鷸等鸻鷸(Huang  )類，是地球上飛得最遠的鳥，春天從三月底到五月底向北遷徙。

氣候

在低緯度的熱帶地區、亞熱帶地區候鳥少，留鳥多，中高緯度地區候鳥多，留鳥少。主要原因是低緯度地區氣候變化小，每年的氣候指標都比較穩定；然而，在中高緯度地區，季節性氣候變化很大。

溫度

溫度不僅影響鳥類自己的感情，也影響著鳥 食物來源當高緯度地區氣溫下降時，鳥類會隨之遷徙由于地形等因素的影響，中高緯度的一些地區會維持相對較高的溫度，生活在這里的候鳥可能會變成留鳥。

日照時間

每年都有相當數量的候鳥開始非常穩定地遷徙根據室內實驗，這與日照時間有關當日照時間達到一定長度或更短時，就會觸發鳥類體內的某種反應機制，誘發其遷徙行為。