江南船拳是中國第四批非物質文化遺產保護項目，項目編號編號:JS-04-VI-0012，屬傳統(tǒng)體育、游藝與雜技類。江南船拳是流行在我國太湖流域、江南水鄉(xiāng)的一種拳種文化。

所謂船拳，顧名思義就是站在船上打的拳。船身的不穩(wěn)定和船體的面積限制等，不僅給拳術演練者加大了練習難度，而且也提出了更高的身體和心理素質要求。所以江南船拳十分注重腿部、臀部和腰部的運動，步法極重馬步，以求操拳時穩(wěn)健，經得起風浪顛簸。腿部是發(fā)力的重點，故十分重視轉腰、甩腰、下腰的動作。因為進退自如，船拳十分重視馬步轉弓步，弓步轉馬步的動作，以體現進則帶攻，攻則帶閃的特點。

我國江南有一支獨特的拳種——船拳，也稱江南船拳，它是武林百花園中的一支奇葩。顧名思義，是在船上打的拳術或器械。那小小的船頭就是拳師們習拳練武之地。在蘇州市郊，久有出拳船的風俗：那拳船是用雙櫓快船裝飾而成，船頭板是拳師獻技用武之地，船艙兩旁威武架上，插著刀、槍、劍、戟等兵器。

桅上飄著滾有牙邊的村莊武術團體的標旗。船上佩紅掛綠，有的拳船中艙還配有悅耳動聽的江南絲竹，為拳師們獻藝時伴奏。艙前排立著數名青年引吭高歌，船頭拳師們所獻的動作名稱拳歌，快櫓輕舟直往大鎮(zhèn)駛去，此時往往在大鎮(zhèn)的河面上，匯集著幾十條各村來的拳船，惹得兩岸圍了成千上萬的看客，觀眾們燃放爆竹歡迎獻藝。

獻技于佳節(jié)之時，兩岸萬目睽睽，有口皆碑，這一特定的環(huán)境，敦促著拳師們的自尊心，一是要有真功夫，二是所獻之技不能與別船雷同。這二條無形中形成了各村莊習拳的訓例。年年如此，促使江南船拳日益豐富多彩。目前江浙一帶水鄉(xiāng)流的拳術有：“小紅拳”、“岳家手”“小金槍”“八虎闖幽洲”“猴拳”“醉八仙”“梅花樁”等，器械有刀、槍、劍、棍、戟、斧、鞭、叉等兵器。還有表演功力的擲石鎖、那酒甕、疊羅漢等。更有一些使稀有兵器的在船頭獻藝，如“木鎖”，（一種木質器械，外圍用鐵葉鑲包，二頭由鐵角相裹）。大小長短因人而異，是一種既能積極進攻，又能很好防御的兵器，舞動時呼呼生風。

船拳，由于是在船頭僅有一只八仙桌稍寬的面積上練武，決定了船拳的一招一式，決不能象其他武術套路那樣，大面積的竄、跳、蹦、縱、閃、展、騰、挪。但它卻集拳種的基本招式之長，似南拳，亦非南拳。船拳，習武在船頭，身動船幌，為了適應船身的移動，既要習武人樁牢身穩(wěn)，發(fā)揮技藝，又不能使習武人受船動的束縛，因而使船拳的一招一式不雷同于一般陸地習武。船拳，既要穩(wěn)，又要輕。船拳的手法似出非出，似打非打，出招敏捷，收招迅速，如貓捕鼠，如箭在弦；防御動作，以手為主，雙手不離上下，如門窗一樣，似開非開，似閉未閉，以身為軸，一般在原地轉動，船拳的獨特風格，自立于武林之中，為廣大江南人所喜愛。

在江蘇省武術館演武大廳的翠綠色大地毯上，有兩位年過花甲的老拳師在獻技：一位老拳師表演“小紅拳”，動作敏捷，勇猛剽悍；另一位老拳師表演“木鎖”，風聲呼呼，瀟灑威武，銳不可當。二位來拳師有一個共同特點是，都能在八仙桌大小的地方獻藝。電視錄像鏡頭隨著二位老拳師的動作而轉動，引起全場陣陣掌聲。他倆所表演的拳械，就是江南盛行的船拳套路，“小紅拳”“木鎖”。老拳師的精湛技藝，受到參加大會的武術同道的高度贊揚和肯定。