周口店北京人遺址（漢語拼音：Zhoukoudian Beijingren Yizhi ；英語：Peking Man Site at Zhoukoudian），位于中國北京市西南房山區周口店，距北京約48公里。由龍骨山上的一系列洞穴組成，在此發現北京猿人的大量化石。1961年被列入第一批全國重點文物保護單位，1987年被登錄為世界文化遺產。

北京猿人在250,000年前至400,000年前生息于周口店地區。周口店遺址從1918年開始發掘，經歷1921,1923年兩次大規模發掘，發現了不少哺乳動物化石。1923年瑞典地質、考古學家安特生發現了被認為是人類牙齒的人類化石。1927年發掘恢復，1929年12月2日中國學者裴文中發現了第一個完整的北京猿人頭蓋骨化石。1936年在賈蘭坡主持下，又發掘出三個頭蓋骨。截至抗日戰爭前共發掘出屬于四十多個體的大量北京猿人骨骼。

七七事變后，周口店被日軍占領，發掘人員被殺，裴文中和賈蘭坡的辦公室被搗毀，發掘工作終止。抗日戰爭時期，已發掘出的六個較完整的頭蓋骨存放于美國開辦的北京協和醫學院內，太平洋戰爭爆發前夕，中美雙方計劃將其轉運美國，以防其落入日本手中。途中頭蓋骨失蹤，至今下落不明。

中華人民共和國建立之后，又對周口店遺址進行了發掘，發現了大量灰燼堆積層，證明北京人已會用火。1953年在周口店北京人遺址附近建成了周口店遺址博物館，對公眾開放。

世界上研究人類起源的、著名而重要的科學考察基地——周口店北京人遺址，位于北京市西南約50公里的房山區周口店村旁的龍骨山上。這里是中國猿人遺址，亦稱為“北京人”遺址。70多萬年前，北京人的祖先就生活、藏身和保存火種在龍骨山上的天然洞穴中。在漫長的幾十萬年間，北京人在洞中留下了大量的遺物，還有他們的一部分遺骸。本世紀初，工人在開采石灰巖的時候，發現了這些早已被人們遺忘的洞穴。

1918年，中國北洋政府所聘的礦政顧問、瑞典地質和考古學家安特生，得知在周口店一帶發現了古動物化石堆積。1921年，安特生和奧地利古生物學家丹基等人，于龍骨山北坡發現了埋藏化石更豐富的地點，即聞名于世的“周口店第一地點”，便于當年和1923年在這里進行試掘和采集，取得一些成果，不僅采集到一些動物化石，還先后發現兩顆人牙化石。1927年，由瑞典古脊椎動物學家Ｂ·步林和中國地質學家李捷主持，對“周口店第一地點”進行了大規模的考古發掘。1929年12月2日，由我 國著名考古學家裴文中獨立主持，在此發掘出一塊距今約60萬年前的完整的猿人頭蓋骨， 定名為“北京猿人”。消息一經公布，在當時被譽為“一顆重磅炸彈”，震撼了世界學術界。

此后，科學家們又在周口店進行了連續數年的發掘工作，陸續在龍骨山上發掘出一些猿人使用過的石器和用火遺跡。通過對這些考古資料的研究，證明北京人距今約69萬年，屬直立人，他們過著以狩獵為主的洞穴群居生活，已經能夠使用和制造粗糙的石質工具，并已學會使用火來取暖和吃熟食。特別是保存在洞內的幾個灰燼層，最厚的一層超過6米。過去，在歐洲等地發現了不少人類用火的證據，但它們的年代一般不早于距今10萬年左右的尼安德特人時期。現在北京人用火遺跡的發現，把人類用火歷史大大地提早了。這時的北京人尚處在舊石器時代早期。

在北京人被發現之前，世界上雖然有德國的尼安德特人、海德堡人，印度尼西亞爪哇的直立人等人骨化石相繼被發現，但尚未得到學術界的公認；即使是持進化論的學者，對于人類的起源問題、人骨化石在人類社會進化過程中的地位問題，也是眾說紛紜、莫衷一是。自從北京人頭蓋骨以及石器、用火遺跡被發現以后，直立人的存在才得到確認，從而基本明確了人類進化的序列，為"從猿到人"的偉大學說提供了有力證據。

1933年，在裴文中先生主持下，于龍骨山山頂洞穴內又發現距今約1.8萬年前的人類化石。它們大約代表著10個人的遺骸，其中有三個完整的成年男女的頭蓋骨，被定名為"山頂洞人"屬晚期智人，具有原始蒙古人種的特征。考古認為：這三個人是有意被埋葬的，入葬時在死者身上還撒下了紅色的赤鐵礦粉末。在出土物中 ，還有骨針和各種裝飾品。這是所發現的迄今我國最早的埋葬。研究證明，山頂洞人不僅掌握了熟練的狩獵、捕魚技術，還學會了應用骨針縫制獸皮衣服，學會了打孔技術，貝殼 、獸牙等做成項鏈來美化自己，還有相當進步的制造裝飾品的工藝技術，并產生了原始宗教萌芽。山頂洞人已進入舊石器時代晚期。

1941年12月，太平洋戰爭爆發之際，在周口店 遺址出土的北京人化石、山頂洞人化石，以及大批石器等，均被美國人運走，全部珍貴文物至今下落不明，成為一個世界所矚目的重大懸案。

1966年，在周口店再次出土了一件北京人的頭蓋骨，其形態特征較以往發現的猿人化石具有更進步的性質。

周口店遺址歷經80余年時斷時續的發掘，科考工作目前仍在進行中。第一地點現已發掘了40余米，但還不到洞內堆積的一半。“北京人”化石從第ll層至第3層均有發現，共出土骨頭6具、頭骨碎片12件、下頜骨15件、牙齒157枚、股骨7件、脛骨l件、肱骨3件、鎖骨和月骨各1件以及一些頭骨和面骨破片。這些“北京人”遺骨分屬40多個體。但絕大多數人化石，在珍珠港事變前后，下落不明。現存的第1地點的人化石，保存在我國的有7枚牙齒、1段肱骨、脛骨1段、頂骨和枕骨各1件以及一具保存完好的下頜骨；1927年以前發現的三枚牙齒則在瑞典，由早期周口店工作的步林保管著。在周口店北京人遺址出土的猿人化石、石制品、哺乳動物化石種類數量之多以及用火遺跡之豐富，都是同時代其它遺址所無法相比的。

在周口店第一地點發現用火遺跡，把人類用火的歷史提前了幾十萬年。遺址中發現有5個灰燼層、3處灰堆遺存以及大量的燒骨，灰燼層最厚處可達6米。這些遺跡表明北京人不僅懂得用火，而且會保存火種。

遺址中還出土了數以萬計的石制品，石器是“北京人”文化的主要代表，“北京人”創造了三種不同的打片方法，主要用砸擊法，生產出長20一30毫米的小石片；常見長度為20—40毫米；工具分兩大類，第一類包括錘擊石錘、砸擊石錘和石鉆，第二類有刮削器、尖狀器、砍砸器、雕刻器、石錐和球形器。原料均來自于遺址附近，石制品多為小型器，器型種類繁多，早期石器較粗大，砍砸器居重要地位。中期石器形制變小，尖刃器發展迅速。晚期石器更趨小型化，石錐是這一時期特有的石器。

1973年，在龍骨山東南角還發現了介于北京人和山頂洞人之間、距今約10萬年前的古人類牙齒化石，被定名為"新洞人"。這是一種新的人類，屬 于古人（早期智人）階段。這些在這里生活過的新洞人比北京人的生活時期要晚，但比山頂洞人要早得多。在考古中，正好填補了二者之間的空白期。所發現的牙齒化石的特點是比猿人的短，這是由于多食熟食之故；但比山頂洞的人大，且牙根也長。因此，周口店北京人遺址，有了代表人類發展三個階段的人類化石及其文化和居住地，這在世界上也是獨一無二的。

根據對文化沉積物的研究，北京人生活在距今70萬年至20萬年之間。北京人的平均腦量達1088毫升(現代人腦量為1400)，據推算北京人身高為156厘米(男)，150厘米(女)。北京人屬石器時代，加工石器的方法主要為錘擊法，其次為砸擊法，偶見砧擊法，并能捕獵大型動物。北京人的壽命較短，據統計，68.2%死于14歲前，超過50歲的不足4.5%。其早期為距今70～40萬年，中期為距今40～30萬年，晚期為距今30～20萬年。北京人是屬于從古猿進化到智人的中間環節的原始人類，這一發現在生物學、歷史學和人類發展史研究上有著極其重要的價值。

幾十年來，對北京周口店村各洞穴發掘工作的結果是：挖出了大約3萬立方米的堆積物（約為全部堆積物的一半），6個頭蓋骨，15個下頜骨，153顆牙齒，以及一些肢骨、面骨等，代表了40多個男女老少的北京人化石，還有10萬件左右石器，大量的、種類約在100種以上的動物化石，以及大量的用于熟食、取暖的灰燼。北京周口店北京人遺址聞名于世。

震驚中外的發現　“北京人”的發現，為人類起源提供了大量的、富有說服力的證據。大量事實表明，“北京人”生活在距今50萬年前到20萬年前之間，是屬于從古猿進化到智人的中間環節的原始人類，這一發現在生物學、歷史學和人類發展史的研究上有著極其重要的價值。

揭開人類歷史的序幕　早在舊石器時代的初期，“北京人”已懂得選取巖石，制作石器，用它作為武器或原始的生產工具，在與大自然進行斗爭中改造自己，表明“北京人”已經學會使用原始的工具從事勞動，這是人和猿的根本區別所在。

把人類用火的歷史又提前了幾十萬年　在“北京人”居住過的洞穴里，發現厚度達4—6米、色彩鮮艷的灰燼，表明“北京人”已懂得使用火、支配火、學會保存火種的方法，是人類由動物界跨入文明世界的重要標志。

為研究北京生態環境變遷史提供依據　通過對“北京人”及其周圍自然環境的研究，表明50萬年前北京的地質地貌與現在基本相似，在丘陵山地上分布有茂密的森林群落，其中棲息著種類豐富的動物種群。但也曾出現過面積廣闊的草原和沙漠，其中有鴕鳥和駱駝棲息的遺跡，表明在這段漫長的歲月里，北京曾出現過溫暖濕潤和寒冷干燥的氣候狀況。

北京人及其文化的發現與研究，解決了19世紀爪哇人發現以來圍繞科學界近半個世紀的“直立人”究竟是猿還是人的爭論。事實表明，在人類歷史的黎明時代，從體質形態，文化性質到讓會組織等方面，的確有過“直立人”階段，他們是“南猿”的后代，也是以后出現的“智人”的祖先。“直立人”處于從猿到人進化序列中重要的中間環節。到目前為止，“直立人”的典型形態仍然是以周口店北京人為準則，周口店遺址依然是世界同期古人類遺址中材料最豐富、最系統、最有價值的一個。周口店遺址是當之無愧的人類遠古文化的寶庫。