接力賽跑（relay race）是由接力隊員依次接替跑完一定距離的集體比賽項目。19世紀(jì)末接力跑正式被列為國際競賽項目。當(dāng)時的比賽規(guī)則規(guī)定，接棒人在20米接力區(qū)內(nèi)，在跑進中從傳棒人手中接棒。而現(xiàn)在4×100米接力跑接棒人在接力區(qū)前10米即可開始預(yù)跑，但傳接棒只能在接力區(qū)內(nèi)完成。1908年，男子4×400米接力被列為奧運會比賽項目。1912年第5屆奧運會又增加了男子4×100米。女子4×100米和4×400米分別于1928年和1972年被列為奧運會比賽項目。目前4×100米和4×400米接力跑的世界紀(jì)錄男子分別為38″03和2′56″16，由美國隊保持；女子分別為41″60 和3′19″23，由德意志民主共和國隊保持。

中國在1933年全運會上開始有男、女4×100米接力跑，成績是44″4和54″6。目前這兩項全國紀(jì)錄已提高到40″20和46″56。男、女4×400米的全國紀(jì)錄分別為3′13″7和3′43″3。

4×100米接力跑能否獲勝，不僅取決于4個隊員的跑速，在很大程度上還取決于他們的傳接棒技術(shù)和配合效果。一個傳接棒技術(shù)好的接力隊常能戰(zhàn)勝每人跑速快但傳接棒技術(shù)差的隊。一個訓(xùn)練水平高的接力隊4×100米的時間能夠比4個隊員各跑100米的成績總和快2″以上，因為后3人的100米成績是100米行進跑的時間。

4×100米接力第1棒采用蹲踞式起跑。用右手握棒末端，“預(yù)備”時接力棒不得觸及起跑線或線前地面。起跑動作與彎道起跑相同。第2、3、4棒運動員采用站立式或單臂撐地的半蹲踞式起跑姿勢。4×100米接力常用不換手的傳接棒方法。第1棒隊員右手持棒起跑，傳給第2棒隊員的左手，第2、3棒又是左手傳右手，而第3棒隊員用右手傳給第4棒左手。這樣跑彎道的第1、3棒可靠跑道左側(cè)前進，跑的路線稍短一些，所以第2、4棒接棒時要站在跑道外側(cè)，并沿外側(cè)跑。

“上挑式”接棒

高水平的傳接棒技術(shù)是傳接雙方在較高跑速下完成的。接力棒通過20米接力區(qū)的時間越短越好。這就不但要求傳接雙方都跑得快，而且要配合默契。

為了使接棒人起跑后達到較高跑速時進行傳接棒（最好在接力區(qū)15～17米處），他必須準(zhǔn)確及時地起跑。根據(jù)傳接兩人跑速和傳接棒技術(shù)熟練程度和習(xí)慣，通過多次實際跑動配合，接棒人一般在距個人起跑地點5～8米處做一標(biāo)記，當(dāng)傳棒人跑至標(biāo)記后，立即轉(zhuǎn)身起跑，最好當(dāng)兩人跑速接近一致，相距1～1.5米時開始傳接棒。

當(dāng)傳棒人跑進接力區(qū)靠近接棒人時，便發(fā)出信號，而接棒人立即向后伸臂接棒。訓(xùn)練有素的接力隊也可以不發(fā)信號，憑跑速感覺和經(jīng)驗自動完成傳接。

4×100米接力常用的傳接棒方法有“上挑”和“下壓”兩種方式。①“上挑式”接棒：接棒人手臂后伸，4指并攏掌心向后，虎口張開朝下，傳棒人將棒由下向前上方送入他的手中。采用這種方法的優(yōu)點是接棒人向后伸手的動作比較自然，缺點是對傳棒人來說目標(biāo)不夠明顯。②“下壓式”接棒：接棒人手臂后伸，掌心向上，虎口張開朝后，傳棒人將棒自上而下直接放入接棒人手中。接棒人向后伸手接棒后直接回擺，不必移動棒在手中的位置，下次傳棒時很方便地將棒另一端送到接棒人手中。在比賽中有許多接力隊是兼用上述兩種方法的。即第1棒傳給第2棒和第3棒傳給第4棒采用“上挑式”，第2棒傳給第3棒采用“下壓式”。 

為了發(fā)揮全隊每個隊員的特長，分配好各棒隊員順序非常重要。一般第1棒應(yīng)安排起跑好并善于跑彎道的運動員；第2棒應(yīng)是速度耐力好又善于傳接棒的運動員；第3棒除應(yīng)具備第2棒運動員的長處外，還要善于跑彎道；通常把全隊100米成績好、沖刺能力強的運動員放在第4棒。

4×400米接力的傳接棒技術(shù)比較簡單。接棒人用站立式起跑，根據(jù)傳棒隊員的跑速決定自己的起動時間。傳棒人將棒傳出后，應(yīng)在不影響其他隊運動員跑進的情況下退出跑道。