黑足鼬
黑足鼬生活的范圍遍及北美的內陸地區，從加拿大南部到墨西哥北部。雄性略大，上體皮毛是黃色，下體灰白色，有著深色的尾巴以及黑色的尾巴尖，嘴部、臉部、喉嚨、前額部分呈白色，黑白過渡色為黃褐色，眼睛周圍有一個黑色的面具，鼻尖黑色，腿很短，有強壯的前肢和較大的前爪，利于挖掘。
黑足鼬對棲息地的要求較高，一只黑足鼬需要40-60公頃的地域，其生存離不開土拔鼠，一只黑足鼬一年要吃掉100只土拔鼠。黑足鼬在野外僅生存在三個地方，美國蒙大拿州東北部，南達科他州西部和懷俄明州東南部。所有這三個地區都是在原始黑足鼬被滅絕后重新引入的。
形態特征 編輯本段
黑足鼬是世界上最稀有的哺乳動物之一，也是北美地區唯一的鼬類。體長31-41厘米，尾長11-15厘米，重量0.8-1千克，與大多數鼬屬成員一樣，雄性比雌性大。身體細長。
棲息環境 編輯本段
生活習性 編輯本段
黑足鼬是一種穴居動物。機敏、靈活，在夜間活動。領域約50公頃。一般單獨活動，但在三月至四月的發情季時會聚集。黑足鼬聽覺、視覺和嗅覺都很靈敏，尿液是重要的交流工具，用來標自己的領土或回家的路線。
黑足鼬屬于夜行性動物，而且喜歡獨來獨往。它們自己從不打洞筑窩，而是利用草原犬鼠遺棄的洞穴作為休息和狩獵的場所。在冬季，它們總是盡可能減少活動，甚至能躲在窩里5至6天不出來活動覓食。黑腳雪貂具有強烈的領土意識，同性之間常常為了領土而發生爭斗。
捕食土拔鼠和地松鼠，以草原犬鼠為主，約占黑足雪貂全部食物的90%。其生存離不開土拔鼠。一只黑足鼬一年要吃掉100只左右的土拔鼠，有時甚至會住在它們的洞穴中。
繁殖方式 編輯本段
黑足鼬具有性二態性，雄性比雌性大。在交配季節，雌性積極地追求雄性。黑足鼬的妊娠方式被稱為“延遲植入”，其中受精卵在懷孕適宜的條件下才開始發育。雌性黑足鼬一歲時性成熟，三對乳頭。
繁殖季節一般延續到3-4月。妊娠期為35-45天。每窩產1-6只，平均產仔3.5只。幼崽出生時沒有視力，出窩前，幼仔留在洞穴里大約42天。在7-8月的夏季，雌性和幼仔生活在一起，初生幼仔并不弱小，剛出生時身材就能達到成年黑腳雪貂的一半甚至四分之三，在秋季成熟并離窩獨立生活。
種群現狀 編輯本段
導致黑足雪貂數量急劇減少的重要原因有：主要的食物來源——草原犬鼠的數量不斷減少。20世紀，為了消滅這種對牧場有破壞作用的嚙齒類動物，牧場主們投放了大量的毒餌，在草原犬鼠遭到滅頂之災的同時，以它們為主要食物來源的黑足鼬也緊跟著遭了殃；棲息地遭到破壞；自然災害、疾病。
黑足鼬雖然與人類沖突較少并沒有被大量捕殺，但是外來疾病、棲息地喪失、土撥鼠數量減少，對這個較為脆弱的物種帶來了極大的打擊。它們的數量一直比較少，在1851年才被認為是獨立的一種。當時黑足雪貂的數量非常少，幾乎接近滅絕。黑足雪貂也一度成為北美洲最稀有的瀕危哺乳動物。
1937年黑足鼬在加拿大滅絕，1967年在美國也多年沒有發現，據此野生動物專家認為黑足貂在20世紀70年代末就已經滅絕，但20世紀80年代中期，人們又在美國懷俄明州發現了大約120只黑足貂。1985年，在大部分的黑足貂被突然爆發的兩場疾病奪去生命之后，1986年幸存的最后18只雪貂被人們捕獲，在美國懷俄明州獵物與捕魚部（Wyoming Game and Fish Department）和美國魚類及野生動植物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）的聯合策劃下，所有黑足鼬都被從野外抓回進行人工繁殖，開始了人工圈養計劃。在之后的努力馴養及野化之下，已在美國八個州（蒙大拿州、南達科他州、懷俄明州、科羅拉多州、猶他州、亞利桑那州、堪薩斯州和新墨西哥州），墨西哥的一個州和加拿大的一個州被重新引入。在2007年黑足鼬的野外數量已達750只，其瀕危等級已經降到瀕危（EN），數量仍在穩步上升。
保護級別 編輯本段
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——瀕危（EN）。
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