分組交換是一種存儲轉發交換技術。它是將待傳輸的消息分成許多格式統一的包，簡稱包，并作為傳輸的基本單位進行存儲和轉發。目前分組交換主要是指使用基于數據報技術的TCP/IP/使用 協議的互聯網。

分組交換（Packet   switching）它是以包為單位進行信息傳輸和交換的一種方式，即將到達交換機的包送到存儲器中進行暫存和處理，然后在相應的輸出電路空閑時發出。

該分組由分組報頭和其后的用戶數據部分組成包頭包含接收地址和控制信息，長度為3-10B，用戶數據部分的長度是固定的，平均128B，最大256B。分組交換的路由確定了輸出端口和下一個節點后，就必須利用交換技術將分組從輸入端口傳輸到輸出端口，實現比特通過網絡節點的傳輸。

分組交換技術在計算機技術中已經發展到一定程度人們除了通過電話之外，還通過電腦和終端進行交流，但傳輸線路的質量并不高、在網絡技術手段相對簡單的情況下，交換技術應運而生。

分組交換又稱包交換，是將用戶傳輸的數據分成較小的等長部分，每個部分稱為一個數據段。通過在每個數據段前面添加由一些必要的控制信息組成的報頭來形成分組。報頭用于指示數據包的發送目的地，然后交換機根據每個數據包的地址標簽將它們轉發到目的地這個過程被稱為分組交換。用于分組交換的通信網絡稱為分組交換網絡。分組交換基本上是流行的“存儲—轉發”在的基礎上發展起來的。它具有電路交換和報文交換的優點。

1970年左右，人們開始研究一種新的遠距離數字數據通信體系結構：分組交換（英文：Packet Switch開關開關,縮寫為附言同后記警官警長）

現在分組交換的基礎技術與70年代的網絡技術基本相同，分組交換仍然是實現遠距離數據通信的少數有效技術之一。和兩種最新的廣域網技術：幀中繼和ATM基本上是分組交換的變體。分組交換是作為一種解決交互式處理應用的技術而發展起來的它旨在支持突發數據流的傳輸，這些數據流具有長的連續連接時間和低流量。

分組交換網絡采用統計復用技術，即多個會話連接可以共享一個通信信道，這無疑大大提高了傳輸效率。然而，共享通信鏈路會引入延遲。在分組交換網絡中，分組通過一系列中間節點路由，通常跨越多個網絡。它們以——轉發的方式存儲在一系列分組交換機中（即路由器）在它們之間前進，最終到達目的地。在傳輸過程中，信息被分成包含目的地址和序列號的數據包。1]

分組交換模型最著名的用途是互聯網，它是一個分組交換網絡，在各種網絡技術上運行網絡層互聯網協議。以太網，X.H25和幀中繼是分組交換網絡數據鏈路層的國際標準。新的移動電話技術，如GPRS和 i-模式也使用分組交換。

數據報方式

網絡只是盡最大努力將數據包傳送到目的主機，但并不保證傳輸的數據包不會丟失，也不保證數據包會按照發送的順序到達接收端。所以網絡提供的服務不可靠，不保證服務質量。如圖9-2，主機H1發送到H5的一些數據包經過節點a-B-E，有的經過A-C-E或A-B-C-例如，主機H2發送到H6的一些數據包經過節點b-D-E，有的經過B-E。

數據報模式通常適用于短的單個數據包消息。它的優點是傳輸時延小，當一個節點出現故障時，后續數據包的傳輸不會受到影響。缺點是每個包有更多的附加控制信息，增加了傳輸信息的長度和處理時間，增加了額外的開銷。

虛電路方式

主機H1發送到H5的所有數據包都經過同一個節點a-B-e，主機H2發送到H6的所有數據包也經過同一個節點b-E。

它與數據報模式的主要區別在于，在信息交換之前，需要在發送方和接收方之間建立一個邏輯連接，然后傳輸數據包所有數據包都沿同一路徑交換和轉發，通信后邏輯連接被刪除。網絡確保傳輸的數據包按照發送的順序到達接收端。因此，網絡提供的服務是可靠的，服務質量是有保證的。

1）信息傳輸的最小單位是包

該分組由分組報頭和用戶信息組成，并且分組報頭包含路由和控制信息。

2）面向連接（邏輯連接）也沒有聯系

虛電路工作在面向連接模式，數據報工作在無連接模式

3）統計時分復用（動態分配帶寬）

統計時分復用的基本原理是將時間分成不同長度的時間片，不同長度的時間片就是傳輸不同長度的數據包所需的時間每個通信沒有固定的時間片，但根據需要使用。這意味著使用這條復用線路的分組傳輸時間的長度，所以可以看出統計時分復用是動態分配帶寬的。

4）信息傳輸是差錯控制的

分組交換是一種專門為數據通信網絡設計的交換方式數據業務的特點是可靠性高，對實時性的要求沒有電話通信高所以在分組交換中設置CRC校驗，保證數據信息的可靠性、重傳等差錯控制機制，滿足數據業務特性的需要。

5）信息傳遞不透明

分組交換處理傳輸的數據信息，例如拆分、重組信息等。

6）基于呼叫延遲系統的流量控制

在分組交換中，當數據流量較大時，分組排隊等待處理，而不是像電路交換那樣立即丟失，所以它的流量控制是基于呼叫延遲的。

分組交換在計算機通信網絡中的應用：因為分組交換具有較高的線路利用率、可靠性好的優點使其廣泛應用于計算機通信網絡中總結起來，其應用方法主要有以下幾種。

1、分組交換作為計算機通信網絡的一種交換方式。分組交換是目前計算機通信網絡中應用最廣泛的交換方式。分組交換網絡可以用來連接各種計算機作為廣域網的一種形式，分組交換網絡提供計算機之間的數據傳輸和交換。

2、通過分組交換實現局域網互連。