發動機起動是發動機從非工作狀態進入穩定工作狀態的過渡過程。對于航空發動機來說，是一個從零速到怠速的過程；對于火箭發動機來說，就是從收到啟動指令到建立額定推力的過程。快速可靠的啟動是飛機正常運行的重要保證。

發動機起動

活塞式航空發動機的起動與汽車發動機的起動相似發動機的曲軸由車載或地面的DC電源供電的電機驅動，然后點燃氣缸內的油氣混合物。發動機開始正常工作后，啟動電機自動脫離，也可以用壓縮空氣啟動。

燃氣渦輪發動機比活塞發動機更難起動。先由起動機帶動轉子轉動，吸入空氣，然后噴油點火，形成高溫氣體帶動渦輪。開始時，由于轉速較低，渦輪功率不足以驅動壓縮機正常工作。一段時間后，轉速逐漸增加當渦輪產生的功率超過壓縮機所需的功率時，起動機分離，發動機進入穩定的怠速狀態。啟動過程根據程序自動完成，時間從十秒到一分鐘。雙轉子發動機的起動機只需要驅動高壓轉子，所以比相同壓氣機級的單轉子發動機更容易起動。

電起動機、燃氣渦輪起動機、粉末起動器和空氣渦輪起動器。啟動時，混合氣由電火花點燃有兩種點火方法：①直接點火：電動噴嘴直接點燃主噴油器噴出的燃油；②間接點火：發動機上有獨立的起動供油系統，電動噴嘴安裝在起動噴嘴附近，先點燃起動燃油（汽油或煤油）形成火源，然后主噴嘴燃料被火源點燃。在燃氣渦輪發動機中，混合氣點火后燃燒可以繼續，不需要繼續點火。

飛行中的一些特殊情況

如特技飛行、發射武器、駕駛員操縱不當）可能導致發動機停機，要求空中快速重啟。空中起動不同于地面起動，迎面而來的氣流帶動發動機轉子像風車一樣旋轉（風車狀態），可以不用起動機直接點火啟動發動機。由于燃燒室內空氣流速高，需要更多的點火能量才能形成強火源。

影響火箭發動機起動過程的因素很多，包括固體火箭發動機推進劑的易燃性、燃速、點火的能量和分布、燃燒室的自由容積和環境溫度、壓力等。影響液體火箭發動機起動過程的因素是推進劑性能、點火過程中推進劑的流速、混合比、空間分布、霧化混合質量、點火能量和環境溫度、壓力等。要求點火延遲時間短，壓力要平穩上升，不出現大的壓力峰值。點火延遲時間過長，會導致燃燒室積聚大量混合氣，導致燃燒室壓力突然升高，甚至點火后發生爆炸。

①固體火箭發動機的啟動：通過點燃谷物，它進入穩定燃燒過程。一般點火后直接轉入主舞臺工作狀態，稱為槍起。通常點火管用來激發和點燃火藥（黑火藥和用于點燃復合火藥的高能煙火劑）也可由點燃的固體推進劑燃燒產物點燃，如點火發動機，多用于大型固體火箭發動機點火。主粒部分點燃后，火焰蔓延，主粒自持。

②液體火箭發動機的啟動：一般都有啟動程序，比如啟動低溫發動機系統前的貯箱增壓和吹除預冷、火藥起動器(或氣瓶起動器)各種閥門的工作和動作等，其目的是保證起動加速和燃燒穩定性。發動機收到控制指令后，按照程序自動點火啟動。發動機的點火方式由推進劑的性質決定自燃推進劑的氧化劑和燃料相互接觸時，能產生放熱液相反應，在沒有外來能量的情況下自燃。非自燃推進劑需要用點火裝置點燃。常用的點火裝置有：電嘴、火藥點火器、預燃室（也稱為火炬點火裝置）中小型液體火箭發動機一般采用炮式起動方式，大型液體火箭發動機往往采用分步起動方式。泵壓液體火箭發動機裝有起動器（例如粉末起動器或高壓氣瓶起動器）燃氣或高壓氣體的能量帶動渦輪泵旋轉，將推進劑以一定的壓力和流量送入燃燒室和燃氣發生器，從而啟動點火。

火箭發動機點火和起動過程

反應劇烈、時間短暫、參數變化率大的非穩態過程在理論上無法建立準確的點火和起動過程的物理和數學模型，往往需要通過實驗來求解。