七鰓鰻屬水生動(dòng)物，截止2023年國(guó)際綜合分類學(xué)信息系統(tǒng)中其科下有8屬，中國(guó)僅1屬即七鰓鰻屬。成鰻體長(zhǎng)15～100cm，體重2.3kg，壽命約7年，體型細(xì)長(zhǎng)為鰻形，嘴呈吸盤狀、漏斗狀且內(nèi)面有角質(zhì)齒，眼后兩側(cè)各有7個(gè)分離的鰓孔與眼排成一行似八目。廣泛分布于近海及寒帶、溫帶淡水區(qū)，幼體濾食浮游生物，成體肉食性，多數(shù)洄游，秋季由海入江河。

七鰓鰻，隸屬于水生動(dòng)物范疇，在生物分類上屬于七鰓鰻綱七鰓鰻目中的一員。根據(jù)國(guó)際綜合分類學(xué)信息系統(tǒng)（ITIS）的最新數(shù)據(jù)（截至2023年），七鰓鰻科下共劃分出8個(gè)不同的屬類。然而，在中國(guó)境內(nèi)，僅存在一個(gè)七鰓鰻屬（Lampetra）。七鰓鰻作為該屬的代表物種，其成體的體長(zhǎng)介于15至100厘米之間，體重可達(dá)2.3公斤，平均壽命大約為七年。

七鰓鰻的身體呈細(xì)長(zhǎng)形狀，類似于典型的鰻形結(jié)構(gòu)。其口部設(shè)計(jì)獨(dú)特，呈現(xiàn)出吸盤狀和漏斗狀的結(jié)合形態(tài)，內(nèi)部則覆蓋著一層由表皮衍生而來(lái)的角質(zhì)齒。這些角質(zhì)齒不僅是七鰓鰻捕食的重要工具，也是其在分類學(xué)上的一個(gè)重要形態(tài)學(xué)標(biāo)志。此外，在七鰓鰻的眼睛后方兩側(cè)，各分布著一行七個(gè)獨(dú)立的鰓孔，這些鰓孔與眼睛并排排列，形成了一種視覺(jué)上的錯(cuò)覺(jué)，仿佛擁有八只眼睛，這也是其得名“八目鰻”的原因所在。

七鰓鰻是一種具有獨(dú)特形態(tài)特征的水生生物。其眼睛發(fā)達(dá)，配備有晶狀體與虹膜，鼻孔單個(gè)且位于頭背面，與口腔不相通，鼻孔后方伴有透明皮斑。口部呈漏斗狀或吸盤狀，成鰻內(nèi)面覆蓋表皮形成的角質(zhì)齒，而幼鰻則無(wú)齒但有口須，這些特征是分類的重要依據(jù)。七鰓鰻的舌為舐刮器，具備舌齒。頭部?jī)蓚?cè)各有一排七個(gè)獨(dú)立的鰓孔，與眼睛并列，外觀類似八只眼睛，因而得“八目鰻”之稱，幼鰻則視力缺失。兩眼間設(shè)有具嗅覺(jué)功能的鼻孔，并在其后、兩眼之間擁有感光的松果眼。

七鰓鰻無(wú)成對(duì)偶鰭，背部有一前一后兩個(gè)背鰭，后者延伸至側(cè)扁的尾部并與尾鰭相連，適應(yīng)于寄生生活方式。尾鰭上下對(duì)稱，保持原尾型，這是水棲無(wú)羊膜動(dòng)物中最為原始的尾鰭形態(tài)。雌雄異體，缺乏咽皮管結(jié)構(gòu)。肛門后部有尿殖乳突，尿殖孔開(kāi)口于突起末端；雄性個(gè)體的尿殖乳突較長(zhǎng)，呈管狀。骨骼系統(tǒng)由軟骨構(gòu)成，無(wú)硬骨存在，鰓弓發(fā)展為復(fù)雜的鰓籠軟骨。

七鰓鰻在全球范圍內(nèi)具有廣泛的分布范圍，主要棲息于近海水域以及寒帶和溫帶地區(qū)內(nèi)的淡水環(huán)境中。在其生命周期的不同階段，七鰓鰻的食物來(lái)源有所不同：幼年期時(shí)主要以浮游生物為食；而到了成年期，它們則轉(zhuǎn)變?yōu)橐匀忸悶橹鞯碾s食性動(dòng)物。值得注意的是，大多數(shù)七鰓鰻種類都屬于洄游性水生動(dòng)物，這意味著它們會(huì)在某些特定時(shí)期遷徙至海洋中生活，并在每年秋季返回內(nèi)陸河流繼續(xù)生存繁衍。

截至2019年，國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）的瀕危物種紅色名錄中，七鰓鰻科共有2種被劃分為極危（CR），3種為瀕危（EN），2種為易危（VU），以及3種為近危（NT）。至2021年，東北七鰓鰻、雷氏七鰓鰻和日本七鰓鰻被納入中國(guó)《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》，列為國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。七鰓鰻作為脊椎與無(wú)脊椎動(dòng)物之間的關(guān)鍵過(guò)渡群體，不僅是脊椎動(dòng)物的直接祖先，還具有重要的科研價(jià)值。在中醫(yī)中，七鰓鰻全身可入藥，具有平肝熄風(fēng)和通經(jīng)活絡(luò)的功效。形態(tài)特征方面，七鰓鰻體型細(xì)長(zhǎng)呈鰻形，成體長(zhǎng)度介于15至100厘米之間，體重可達(dá)2.3公斤，體色由棕色、黃色和橄欖色調(diào)構(gòu)成。其表皮裸露無(wú)鱗片，富含單細(xì)胞腺體，能分泌粘液以潤(rùn)滑體表，并具備位于身體兩側(cè)的皮膚感覺(jué)器官——側(cè)線。整體結(jié)構(gòu)上可分為頭部、體部和尾部三部分。

七鰓鰻廣泛分布于近海水域以及寒帶和溫帶的淡水區(qū)域，在中國(guó)主要棲息于黑龍江和東北松花江等淡水流域。根據(jù)其生活習(xí)性，七鰓鰻可分為溯河洄游型和淡水生活型。溯河洄游型七鰓鰻在5至6月間聚集成群，逆流而上進(jìn)行繁殖。大多數(shù)七鰓鰻屬于海淡水洄游種類，例如日本七鰓鰻。而部分七鰓鰻則終生生活在淡水中，如成功入侵北美洲幾大湖的海七鰓鰻。此外，某些小型種類的生命周期較短，變態(tài)后很快進(jìn)行生殖并在居住的河流中迅速死亡，例如中國(guó)的東北七鰓鰻，它們終生棲息在有微流、沙質(zhì)底的山區(qū)河流中。

七鰓鰻成體為肉食性動(dòng)物，通過(guò)口吸盤緊緊吸附在其他魚類身上，以角質(zhì)齒扎破魚體，并通過(guò)舌片做活塞運(yùn)動(dòng)吸食其體液、血液和肉體。此外，它們也會(huì)吸附在水底巖石上，捕食蠕蟲(chóng)或小型甲殼綱動(dòng)物。在生殖季節(jié)，成鰻會(huì)停止攝食。

七鰓鰻在生命周期中表現(xiàn)出顯著的形態(tài)和習(xí)性變化。幼體階段，其為非肉食性濾食者，通過(guò)咽部結(jié)構(gòu)將水流引入并過(guò)濾食物，主要攝取浮游生物。該物種具有洄游習(xí)性，部分時(shí)間棲息于海洋，每年秋季由海入江越冬；次年春夏之交進(jìn)入淺水區(qū)域產(chǎn)卵，孵化后形成仔鰻，經(jīng)約四年成長(zhǎng)后返回海洋，成鰻再冬季上溯至河口繁殖。

七鰓鰻分為非寄生、淡水寄生及洄游寄生三大類群，其中23~26種終生保持非寄生生活方式。作為半寄生生物的代表，某些種類通過(guò)變態(tài)發(fā)育形成適應(yīng)寄生的結(jié)構(gòu)，成體階段附著于宿主魚類，吸取血肉為生。洄游寄生型個(gè)體在淡水環(huán)境中生長(zhǎng)4-6年后遷往海洋生活，中國(guó)日本七鰓鰻即為此類代表之一。

七鰓鰻還展現(xiàn)出滲透調(diào)節(jié)行為，以適應(yīng)不同的水環(huán)境條件。

七鰓鰻體內(nèi)具備一種有效的滲透調(diào)節(jié)機(jī)制，使其無(wú)論處于淡水還是海水環(huán)境，血液內(nèi)的氯離子濃度均能保持相對(duì)平衡。這種調(diào)節(jié)對(duì)于它們?cè)诓煌虻纳嬷陵P(guān)重要。

七鰓鰻

七鰓鰻的生命周期分為三個(gè)主要階段：幼體期、變態(tài)期和成體期。七鰓鰻是雌雄異體的生物，在發(fā)育初期擁有成對(duì)的生殖腺，而在成熟后這些腺體合并為單個(gè)，缺乏生殖導(dǎo)管，采用體外受精的方式進(jìn)行繁殖。

春末夏初是七鰓鰻的繁殖季節(jié)。性成熟的七鰓鰻會(huì)聚集成群并逆流而上游入江河進(jìn)行繁殖。雄性通過(guò)釋放精胺吸引雌性，而生活在溪流中的幼體則釋放微量的多組分甾族信息素以招引成體前來(lái)產(chǎn)卵。雄鰻先抵達(dá)產(chǎn)卵場(chǎng)地，利用口吸住小石頭筑成巢穴，不久會(huì)有一條或偶爾第二條雌鰻加入，共同完成筑巢工作。

在交配時(shí)，雄鰻與雌鰻在水中釋放精子和卵子，完成受精過(guò)程。隨后，受精卵附著在巢穴內(nèi)的小石頭上進(jìn)行孵化，標(biāo)志著新生命的起點(diǎn)。

七鰓鰻在其生命周期中僅產(chǎn)卵一次，成熟后會(huì)遷移至淡水區(qū)進(jìn)行繁殖。例如，日本七鰓鰻在降海兩年后達(dá)到性成熟，并在越冬后的5-6月間于河口上游的沙底產(chǎn)卵。雷氏七鰓鰻在體長(zhǎng)超過(guò)160毫米時(shí)成熟，其產(chǎn)卵期為5月底至7月初，東北七鰓鰻則需3-4年方能性成熟。繁殖過(guò)程中，雄鰻吸附雌鰻頭部，通過(guò)身體卷曲形成橢圓形結(jié)構(gòu)，隨后劇烈抖動(dòng)釋放生殖細(xì)胞。卵具粘性可附著沙礫沉底，成鰻隨后將巢上方石塊移至下方，激起沙礫覆蓋卵子。此過(guò)程反復(fù)進(jìn)行，直至雙方離巢，產(chǎn)卵后2-3周內(nèi)死亡。但少數(shù)雷氏七鰓鰻可在產(chǎn)卵后存活，七鰓鰻的平均壽命約為7年。

七鰓鰻幼體被稱為沙隱蟲(chóng)，因其習(xí)性和形態(tài)與文昌魚相似，曾被誤認(rèn)為是一種原索動(dòng)物的成體。洄游性七鰓鰻幼體會(huì)在淡水中生長(zhǎng)4-6年后遷入海洋，而淡水物種則終生生活于淡水環(huán)境。

七鰓鰻在變態(tài)期會(huì)轉(zhuǎn)變成寄生幼體，這一過(guò)程持續(xù)三到四個(gè)月。在此期間，幼體會(huì)經(jīng)歷根本性的變化，以適應(yīng)其成體的寄生生活方式。這些變化包括發(fā)展出具有實(shí)際視覺(jué)功能的眼、形成吸盤、體長(zhǎng)增長(zhǎng)和背鰭的增大，同時(shí)膽管逐漸消失。

在海洋中度過(guò)二至三年的生長(zhǎng)期后，幼年期的七鰓鰻發(fā)育為成體。成體通過(guò)其吸盤附著于魚類身上，吸取血肉作為生存方式。不過(guò)，雷氏七鰓鰻是個(gè)例外，它們沒(méi)有寄生營(yíng)養(yǎng)階段。變態(tài)完成后，其消化器官萎縮，腸道被組織填充，不進(jìn)食也不成長(zhǎng)，直接進(jìn)入繁殖階段。

現(xiàn)狀顯示，七鰓鰻的生存狀態(tài)需要得到關(guān)注與保護(hù)，以維持其種群的健康與穩(wěn)定。

自1987年以來(lái)，野生四齒七鰓鰻的個(gè)體數(shù)量急劇減少，據(jù)估計(jì)可能不足50條。此后，在1994年、1997年和1998年的幾次資源評(píng)估中，研究人員均未發(fā)現(xiàn)該物種數(shù)量增加的證據(jù)。2016年中國(guó)內(nèi)陸魚類紅色名錄顯示，七鰓鰻種群受威脅程度高達(dá)66.7%。到2019年，業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為四齒七鰓鰻的野外種群可能已經(jīng)滅絕。同年，美國(guó)新南威爾士州根據(jù)對(duì)非寄生七鰓鰻的跟蹤監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)該物種的種群數(shù)量已無(wú)法考證。

七鰓鰻數(shù)量下降的主要原因包括：經(jīng)濟(jì)價(jià)值高導(dǎo)致過(guò)度捕撈；水域環(huán)境破壞影響其生存空間；河流筑壩破壞棲息地和產(chǎn)卵場(chǎng)，打亂洄游節(jié)律；外來(lái)物種入侵構(gòu)成威脅；人類管理意識(shí)薄弱，缺乏及時(shí)有效的保護(hù)措施。

截至2019年，國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）紅色名錄中七鰓鰻科部分種類的瀕危等級(jí)如下：四齒七鰓鰻、海倫雙齒七鰓鰻為極危（CR）等級(jí)；非寄生七鰓鰻等四種為瀕危（EN）等級(jí)；米勒湖七鰓鰻等兩種為易危（VU）等級(jí)；里海七鰓鰻等三種為近危（NT）等級(jí)。2020年，東北七鰓鰻、雷氏七鰓鰻及北極七鰓鰻被列入《中國(guó)生物多樣性紅色名錄》。2021年，東北七鰓鰻、雷氏七鰓鰻和日本七鰓鰻被列為國(guó)家二級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物，并納入中國(guó)《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》。

關(guān)于太平洋七鰓鰻的保護(hù)，太平洋七鰓鰻保護(hù)倡議（PLCI）是一個(gè)多機(jī)構(gòu)合作項(xiàng)目，包括美洲原住民部落、聯(lián)邦、州、市政和地方機(jī)構(gòu)以及非政府組織。該項(xiàng)目致力于確保太平洋七鰓鰻及其棲息地的長(zhǎng)期可持續(xù)性，并支持北美西海岸傳統(tǒng)部落在歷史范圍內(nèi)使用太平洋七鰓鰻。