招財貓，作為一種深受人們喜愛的吉祥物，其起源可追溯至中國或日本的傳統(tǒng)文化。在日本文化中，這種以貓咪形象為原型的擺設(shè)被廣泛用于吸引財富與福祉，并且具有超過四個世紀(jì)的悠久歷史。

該物件通常由陶瓷材質(zhì)制作而成，以白色為主色調(diào)，其典型設(shè)計為一只手臂高高抬起至頭頂，仿佛是在向人們召喚好運(yùn)。根據(jù)傳統(tǒng)解讀，當(dāng)招財貓舉起左手時象征著帶來好運(yùn)；而右手高舉則寓意著吸引財富。若雙手齊舉，則意味著同時獲得財富與幸福。此外，懸掛在招財貓胸前的金色鈴鐺也被認(rèn)為能夠開啟吉祥之門、促進(jìn)財富增長及增進(jìn)人際關(guān)系。不同色彩的招財貓反映了主人對于美好生活的不同追求，體現(xiàn)了人類自古以來對幸福生活的美好向往。

招財貓在日本和臺灣文化中扮演著象征財富與好運(yùn)的角色。在日本，招財貓分為公貓和母貓，各有不同的象征意義。公貓舉右手，代表吸引財富和運(yùn)氣；而母貓則舉左手，象征著廣結(jié)善緣和吸引更多的顧客。由于日本商家普遍相信人潮帶來錢潮的理念，因此擺放的大多是母貓。

關(guān)于舉手的含義，傳統(tǒng)上認(rèn)為舉右手的招財貓能夠吸引白天的客人，尤其是那些進(jìn)行日常交易的顧客；而舉左手的則被認(rèn)為能吸引夜間或特定行業(yè)的顧客。此外，舉右手還象征著財富的到來，左手則象征著源源不斷的客流。為了滿足臺灣商家既希望吸引財富又希望增加人流的需求，當(dāng)?shù)貥I(yè)者創(chuàng)新設(shè)計了一種同時舉起雙手的招財貓形象，這種“怪貓”不僅寓意吉祥，而且肚子上掛著金元寶，進(jìn)一步強(qiáng)化了其招財進(jìn)寶的形象。

招財貓

至于手勢位置的不同，也有其獨(dú)特的含義。當(dāng)貓的手舉得較低時（接近臉部），它被認(rèn)為是在召喚近處的幸福；而手舉得較高（超過頭部）時，則被看作是在呼喚更遠(yuǎn)處的好運(yùn)與成功。這些細(xì)節(jié)共同構(gòu)成了招財貓豐富的文化內(nèi)涵及其在不同商業(yè)環(huán)境下的應(yīng)用價值。

白色（含標(biāo)志性的“三色貓”）寓意招福。金色象征財富亨通。黑色代表避邪除災(zāi)。粉色預(yù)示戀愛順利。紅色意味著健康無病。綠色象征學(xué)業(yè)有成，金榜題名。黃色表示締結(jié)美滿婚姻。藍(lán)色寓意事業(yè)成功。紫色象征美麗與健康。

寶船圖案暗示財富豐盈。鷹代表理想和夢想。茄子象征愿望與理想的實現(xiàn)。富士山寓意富貴及名利雙收。龜鶴象征長壽。松竹梅代表吉祥。四季花卉象征富貴。鈴當(dāng)象征開運(yùn)與緣分。櫻花象征愛情和事業(yè)順利。魚寓意年年有余。

關(guān)于招財貓所招好運(yùn)的持續(xù)時間，有傳言稱最長兩年。然而此說法被認(rèn)為更多是商業(yè)策略，旨在促進(jìn)商品的更新?lián)Q代。因此，招財貓本身也被視為充滿商機(jī)的搖財工具。

日本擁有眾多招財貓的民間故事，大多與“小貓報恩”相關(guān)。這些傳說的起源可以追溯到四百多年前的江戶時代。關(guān)于招財貓的起源和典故，歷史上存在多種說法，這些不同的版本共同塑造了如今日本各地各具特色的招財貓流派，例如吉原、北海道、愛知縣以及越后屋等地方的獨(dú)特招財貓形象。

自江戶時期以來，養(yǎng)貓在日本社會中逐漸成為一種風(fēng)尚。在日本人的觀念中，貓咪不僅外形可愛、聰明伶俐且略帶狡猾，還被認(rèn)為具有某種神秘力量甚至能夠通靈。此外，由于貓能有效防止老鼠破壞糧食，因此以貓為原型的各種神話故事也隨之廣泛傳播開來。隨著時間推移，在這些故事的基礎(chǔ)上發(fā)展出了更多關(guān)于貓擁有超自然能力的想象，最終演變成象征財富守護(hù)者的形象——即我們今天所熟知的招財貓。這種象征意義深遠(yuǎn)的文化符號，成為了日本民間尋求好運(yùn)與平安的重要標(biāo)志之一。

自江戶時代起，招財貓作為吉祥物在日本文化中扮演著重要角色。最初，這種布玩偶被設(shè)計成坐姿，放置在紅色墊子上，胸前懸掛金鈴，面部無表情且雙眼閉合，右手舉起以象征財富增長。陶瓷材質(zhì)的招財貓大約在150年前首次出現(xiàn)，并經(jīng)歷了從興起到衰落再到復(fù)興的過程。

從江戶末期至明治初期（約1830-1876年），招財貓經(jīng)歷了其全盛時期及隨后逐漸衰退的趨勢；到了大正年間（1923年后），由尾張屋春吉推動下再次獲得了流行。經(jīng)過數(shù)百年的演變與發(fā)展，現(xiàn)代招財貓不再局限于最初的單一形象與姿態(tài)，而是變得更加多樣化：顏色豐富、尺寸不一，并且根據(jù)不同主題設(shè)計出了多種版本，如月度貓、節(jié)氣貓、季節(jié)變換系列以及寓意好運(yùn)、鼓勵人心或帶來幸運(yùn)的特別款式等。

在日本文化中，“貓”具有極其特殊的地位，已經(jīng)成為日本文化的一個重要組成部分。這種現(xiàn)象在長期的發(fā)展中潛移默化地融入了日本民族文化，成為其不可分割的一部分。雖然招財貓的傳說僅僅是大眾文學(xué)的一種形式，但通過這種虛構(gòu)的方式，貓被賦予了表達(dá)現(xiàn)實生活中難以實現(xiàn)的理想和追求的角色，這反映了日本民族對借助貓來傳達(dá)情感和理想的偏好。