草原斑貓（學名：Felis silvestris Cat），又名野貓等，是貓科動物。草原斑貓體長50 ~ 70厘米，重約8公斤。粗壯，比家貓還大；雄較雌大。冬季羊毛長而密，呈灰棕色，略帶卡其色和原生綿羊絨灰色。夏季毛發稀疏且深不見底，全身棕色，有棕色和黑色斑紋，尾巴上沒有水平斑點。草原斑貓分布在非洲亞洲和南歐、中部和東部地區。主要棲息于灌木和半灌木荒漠、草原、海拔1000米以下的沼澤和盆地或低地山區的森林地帶。

草原斑貓分布廣泛2021年，其全球人口數量未知。2021年在《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》上市“無危（LC）等級；2021年被中國《國家重點保護野生動物名錄》列為國家二級保護野生動物。它在控制嚙齒動物和其他小型哺乳動物的數量方面起著重要的作用。

草原斑貓體長50 ~ 70厘米，重約8公斤。頭寬，身體粗壯，身體比家貓大；雄較雌大。冬季羊毛長而密，呈灰棕色，略帶卡其色和原生綿羊絨灰色。夏季毛發稀疏且深不見底，全身棕色，有棕色和黑色斑紋，尾巴上沒有水平斑點。草原斑貓和貓耳朵長6 ~ 7 cm，耳朵內毛為長白色，外毛短而呈淺褐色，耳尖有明顯的棕黑色毛簇。額骨明顯突出，顴弓厚向兩側突出，聽泡發達。眼內緣、下唇白色。吻部短而扁平，形狀接近圓形。牙列發達，劍形犬齒有力。臉頰上有兩條棕黑相間的條紋。頭部和背部的顏色略呈灰黃色，而頭頂和背部的毛發呈較深的灰褐色或黃褐色，并略染深褐色，身體一側的毛發顏色逐漸變淺。全身展開直徑約1 ~ 1.5 cm的黑色斑點，從前額到尾基部形成3 ~ 4個不連續的斑點，背部的黑色斑點明顯且垂直排列。體側黑斑逐漸模糊、稀疏并向腹側消失。尾長25 ~ 35厘米，尾上面具5 ~ 7個深褐色橫斑尾部基半部橫斑模糊，近半部明顯，尾端黑色、鈍圓，尾下白色。頦、喉及腹面蒼白色。腿較長；后腳長12 ~ 16厘米。四肢外側與上身同色，內側與身體腹面同色，內外側均有小黑點，呈橫條排列。

世界分布：草原斑貓分布在非洲的大草原地區和亞洲的印度半島西南部、哈薩克斯坦、敘利亞、伊朗、阿富汗、蒙古南戈壁、中國和其他地區，南歐、中部和東部地區。

中國分布：草原斑貓分布在中國和新疆、甘肅、寧夏、四川、云南等地區。

亞種分布：草原斑貓有20多個亞種，其中命名的亞種（F. s.小行星 森林）分布于歐洲大部分地區；蒙古亞種（F. s. chutuchta）分布于中國和內蒙古中部、寧夏地區；高加索亞種（F. s.The Caucasus）分布在高加索地區；利比亞亞種（F. s.  Libya）分布于安納托利亞南部和東部以及小高加索地區（阿塞拜疆、亞美尼亞和伊朗）地區。

棲息環境：草原斑貓棲息在檉柳樹上、拐棗、麻黃、甘草、由野生大麻組成的灌木和半灌木荒漠，由蘆葦和草組成的蘆葦草甸，林中有檉柳灌木的胡楊林，草地、海拔1000米以下的沼澤和盆地或低地山區的森林地帶。它對環境的適應能力較強，但在冬季一般不進入寒冷和積雪覆蓋的地區，其活動傾向于相對干燥的地區。

覓食行為：草原斑貓主要捕食白老鼠、老鼠、小的噴牙齒的動物和鳥，如兔子、蜥蜴和青蛙也吃雞蛋、魚類和昆蟲等。在歐洲，虎斑貓吃腐肉，但在非洲和亞洲很少見。它悄悄地接近獵物并突然捕食。它用帶刺的舌頭舔食物。它們經常在晚上四處游蕩尋找獵物；比如在歐洲，就有為了食物一夜之間流浪10公里的記錄。它具有重新放置或儲存食物的緩存行為，例如用樹葉或雪部分或完全覆蓋尸體以保護食物免受競爭對手的傷害，延緩食物腐敗或在食物稀缺時期利用食物。吃飽后，它會清除食物殘渣。它們的嗅覺和聽覺非常發達；耳朵可以快速旋轉以識別特定聲音的來源，并對每秒25000次的頻率做出反應由于這種能力，它們甚至可以聽到小型嚙齒動物發出的超聲波，這有時可以讓它們在看不到獵物的情況下找到并捕獲它們。他們的視力很好，但不比人類好；能看到的顏色范圍比人類看到的要小；眼睛位于頭部的前部，這使得它們具有極佳的深度感知能力，是狩獵的有效工具；但是他們可以 無法直接看到它們眼皮底下的獵物。他們甚至可以看到動物的微小動作，并幫助它們找到獵物。它們的眼睛適應昏暗的光線，可以在黃昏或黎明前捕食。

節律行為：草原斑貓在晚上或早上獨自行動；白天躲在樹洞或灌木叢中。但在人類干擾少的地區，它也會在白天活動；例如，在亞洲，虎斑貓經常在白天活動。它動作敏捷，善于攀爬；是獨居動物。

草原斑貓

溝通感知：草原斑貓通過視覺信號進行交流，例如拱起背上的毛發、移動尾巴、以及面部表情等。他們也有各種各樣的聲音來表達不同的意圖，包括咄咄逼人“嘶嘶”聲和吼，深情“嗚嗚”聲音，還有用來安撫小貓的尖叫聲。另一個在草原上觀察虎斑貓的顯著方式是胡須，或者觸須；胡須是一種特殊的毛發，也是一種高度敏感的觸覺器官。他們用胡須來判斷自己的身體能否通過小孔，比如小管道等物體。它們也用胡須來探測獵物的活動。

占域行為：雄性草原斑貓通過在自己的領地上撒尿來標記自己的領地。當準備繁殖時，雌性也會用它們的氣味進行交流，這種氣味對雄性非常有吸引力。它們的前額、嘴周圍和尾巴根部有氣味腺用這些腺體摩擦物體，并用氣味標記它們。草原斑貓的領地很強，通常一只成年，約占0.5平方公里，當食物不足或尋找配偶時，它經常在領地之外游蕩。雄性的領域與幾個雌性的重疊；在非洲，有4個雄性領域.創紀錄的3平方公里。

攻擊防御行為：草原斑貓受到威脅時很兇猛，可以保護自己免受比自己大的動物的攻擊。

草原斑貓的繁殖發生在一年的不同時間，這取決于當地的氣候。在歐洲，它的繁殖發生在冬末（1月至3月）出生在春天，通常在五月；在亞洲，它全年都在繁殖；在非洲，繁殖季節從9月持續到3月。

求偶交配：雌性草原斑貓的發情期為28天這時發情的雌性周圍有幾只雄性，雄性會尖叫、咆哮、顯示和戰斗，如發出刺耳的噪音，并經常激烈爭奪與雌性交配的機會。草原斑貓在冬天交配。雌性會與多個雄性交配，同一窩可能不一樣“父親”

妊娠分娩：草原斑貓的懷孕期為56 ~ 68天。4～5月生產。幼崽出生在隱蔽的洞穴中，通常在巖石下的空間或茂密的植被中。每年1窩。如果第一個孩子死了，他們可能會生第二個孩子。每窩產1～8仔。

生長發育：草原斑貓的新生幼崽重約40克；你可以 不要閉著眼睛走路。大約10天后睜開眼睛；在洞穴中照顧雌性動物4 ~ 12周；幼仔在42 ~ 84天斷奶；與雌性動物一起學習狩獵和生存技能大約需要4到10個月的時間，通常是5個月左右雌性動物會利用受傷的動物來訓練它的幼崽如何捕獵；然后離開母獸，獨立生活。雄性它們不能幫助照顧它們的幼仔。草原斑貓的平均壽命是11年；有的可達15年。9 ~ 22個月雄性性成熟，10 ~ 12個月雌性性成熟。

草原斑貓是自然生態系統中的重要成員，在控制鼠類等小型哺乳動物種群數量，如抑制嚙齒動物危害等方面發揮著重要作用；可能正是這一特點導致了它們的馴化。

種群現狀

草原斑貓是一個分布廣泛的物種。它在意大利的人口正在增加；保加利亞人口穩定；伊比利亞的人口正在減少；在蘇格蘭幾乎滅絕。自1950年以來，它在阿爾巴尼亞的數量減少了30 ~ 40只%從1991年到2021年，它在法國的人口增加了30%2019年，其在德國的數量約為5000 ~ 10000輛。

威脅因素

人為獵捕、道路死亡、侵入性雜交、家貓傳染疾病、過量使用殺鼠劑等因素威脅著草原斑貓種群的生存。在阿爾巴尼亞，它被偷獵或活捉并作為寵物飼養。在伊比利亞和蘇格蘭，它在捕食者控制活動中被人類作為有害物種直接非法迫害。從2010年到2018年，研究人員對從蘇格蘭公路上收集的49只草原斑貓的肝臟進行了研究，結果發現27只%草原斑貓體內的殺鼠劑濃度已達到導致其他物種疾病的水平，盡管尚未確定對草原斑貓死亡率的影響。

保護等級

2015年，草原斑貓上市編號《中國生物多樣性紅色名錄》“瀕危（EN）等級”

2016年，草原斑貓上市編號《中國脊椎動物紅色名錄》“瀕危（EN）等級”

2021年，草原斑貓在《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》上市“無危（LC）等級。

2021年，草原斑貓被中國《國家重點保護野生動物名錄》列為國家二級保護野生動物。

保護措施

草原斑貓的受保護地位在一些國家引起了相當大的公眾關注和保護項目，其中最突出的是蘇格蘭和德國。它在土耳其受到法律保護，任何形式的狩獵或殺戮都是被禁止的。其在高加索地區、格魯吉亞、亞美尼亞和俄羅斯也受到全面保護。歐盟生命項目“拯救草原斑貓”成立于2020年，旨在消除/在減少威脅后，繁殖草原斑貓以增加適當地區的種群數量。