意識流”由美國心理學家威廉·詹姆斯（William   James）提出心理學的概念，認為意識是不可分的、 連續，人和的意識活動不是以碎片的形式進行的，而是以流的形式進行的，也就是觀念的流、意識流、主觀生活之流。

意識流理論認為意識是不可分的、 連續，人和的意識活動不是以碎片的形式進行的，而是以一種連續的流動形式進行的，也就是一種思想流、意識流、主觀生活之流。威廉詹姆斯認為，“意識在自己看來并不是很多碎片。乍一看，這似乎是可行的‘鏈條’或‘系列’用這樣的話來形容它，其實這是不恰當的。意識不是一段一段拼湊起來的。用‘河’或者‘流’這樣的比喻來形容它是恰當的。后面講到的時候，我們就稱之為思想的流動、意識流或主觀生活流。

詹姆斯在《心理學原理》一書中具體論述了思維的五個特征，概括了意識流理論的主要內容。

意識屬于個人

詹姆斯認為，任何思想都是個體的，任何思想都有特定的承擔者。在這個問題上，他堅持經驗主義的立場。他否認抽象的普遍觀念的存在。思想只是我的思想，所以他認為心理學的直接基礎（datum）不是思想，而是個人的自我。

意識是不斷變化的

詹姆斯認為，人永遠不可能有兩次相同的意識或思想狀態，意識本質上是累積的而不是循環的。他認為，人永遠不可能有兩次相同的意識或思想狀態，也就是說，人可以不止一次地想到一個物體，但由于介入經驗的影響，人每次想到它或感受它的方式都不一樣。

意識是連續的

這個命題有兩層含義：1.時間上有差距差距后的意識和差距前的意識是連在一起的，是同一個自我的不同部分；2.每時每刻意識本質的變化從來都不是絕對突然的。

關于第一個意思，詹姆斯舉例說明了睡眠前后意識的聯系：睡覺前，一個人 s的意識是不斷流動的，但是在睡眠中，這個過程被打斷了，在時間上留下了一個空隙睡醒后產生新的意識過程，但這個新的意識過程可以和睡前意識過程的某些部分聯系起來，所以時間上的差距并不能切斷個人意識活動的連續性。由此，詹姆斯認為意識不是一個內聚的東西，它是流動的，描述意識最自然的比喻是“河”river）或“流”stream）

意識是認識或者具有認識的功能

意識的第四個特征是知道或具有知道的功能。在討論這個問題時，詹姆斯從認識論的角度承認了物體的存在：許多物體之間有同一性，但我們相信它‘思想之外有實在’的根據。同時，他也認為，把握對象永遠是一種總的意識“不管對象有多復雜，關于它的思想總是不可分割的意識形態。

意識具有選擇性

詹姆斯認為，“意識總是比其他人更關心它的對象的某些部分，它總是在它思考的所有時間里歡迎某些部分而拒絕其他部分，換句話說，意識總是在選擇。意識的選擇性在于人 推理、審美和道德領域一般都起作用，但意識的選擇作用不是無止境的，它總是對的“我”和“我的”那些部分感受到獨特的利益，受自身利益影響做出選擇。意識選擇性的意義在于使人適應環境。

心理學

詹姆斯 意識流理論是他對心理學研究的成果，探討了許多心理學問題，在心理學史上占有重要地位。具體來說，詹姆斯 意識流理論及其整個心理學理論為芝加哥學派奠定了理論基礎成為美國功能主義理論的先驅。他的理論強調人的特定心理功能，這后來成為美國功能主義心理學的一個基本原則；隨著功能主義的發展，美國心理學已經脫離了嚴重脫離實際的所謂結構主義心理學“純科學”跟蹤，推動應用心理學的研究。此外，弗洛伊德發展了詹姆斯 的非理性無意識觀，并提出了一些看法“無意識結構”和“夢的理論”，開始探索人類的潛意識。

文藝

《心理學原理》詹姆斯求婚“意識流”理論之后，被當時的一些現代主義小說家所接受這些小說家都受到弗洛伊德的影響的潛意識與柏格森 的直覺哲學和意識流小說創作。從1920年代開始，意識流的寫作技巧越來越完善，產生了《尤利西斯》《達洛威夫人》《第二十二條軍規》等經典作品。然后，意識流再次進入電影創作，意識流電影出現了。如今，“意識流”名稱已經擴展為一種寫作和電影的手法或技術，不僅是一種獨立的文學體裁，也可以是一部小說、繪畫、詩歌、戲劇、攝影、電影、動漫等領域都可以看到。

哲學

詹姆斯的哲學影響的意識流理論體現在以下三個方面：1.克服原子論和簡單概念論的缺陷。詹姆斯認為意識是一個整體，而不是一個獨立的因素在個體與整體的對立中，他更強調整體；2.詹姆斯 意識流理論在精神分析和非理性主義中也起著重要的作用。從叔本華到后來的存在主義，都不同程度地鼓吹張非理性主義，詹姆斯也加入了這股洪流；3.詹姆斯 的意識流理論也是他后期實用主義哲學的認識論基礎，特別是徹底的經驗主義，是在意識流理論的基礎上形成和發展起來的，影響了杜威和美國哲學。

繪畫

意識流理論直接影響了畫家 s的創作，從而誕生了意識流繪畫的概念，它大多介于抽象與具體之間，繪畫與裝飾的結合。意識流繪畫摒棄了單一視點的創作方法，創作者的想象力在其中占有很大比重畫家要從不同的角度觀察，然后描繪出被觀察事物的幾何圖形，進行排列組合。就繪畫風格和藝術技巧而言，意識流繪畫主要反映的是創作主體的內心、感情、感情和其他內在表現；其次，在色彩的運用上，意識流繪畫注重運用不同的色塊來營造空間感，同時利用色彩之間的對比和搭配來表達情感。馬蒂斯 s 《舞蹈》是用色彩表達空間和情感的典型例子。此外，意識流還廣泛應用于中國畫和裝飾畫中，促進了中國畫和裝飾畫的發展。

電影

受意識流小說的影響，20世紀50年代意識流電影開始出現。意識流電影是一種注重表現人和事物的電影銀幕上的非理性、潛意識的、一種直覺活動的電影風格，它打破了傳統的戲劇電影模式，注重分析人物的心理狀況時間跳躍變化，往往顯示時間是過去的、現在、未來的跳躍和變化，從而深化主題、給觀眾留下深刻印象。美國導演大衛·林奇公司s 《穆赫蘭道》讓人類意識非線性化、非邏輯的零零碎碎拼接使用了許多令人困惑的手法和隱喻，阻止觀眾區分真實和虛幻，并試圖抹去虛幻和現實的分界線，使整部電影像一場噩夢，可以 不能被喚醒，這是典型的意識流電影的體現。

動畫

動畫中的“意識流”常用來表達哲學或涉及社會倫理、關于人性思考的主題，如蘇聯導演尤里·《故事中的故事》，1979年由Knoskine出品，是意識流動畫的代表作影片的整體結構從人物的內心印象開始，其間回憶夾雜著幻想；另一部作品《謎墻》也算是意識流的經典這部動畫沒有現實和幻想之分動畫獨特的變形手法，在運動中逐漸演變的形象，符號化的形式，與意識深處的活動非常相似。從敘事結構看， ， “意識流”動畫有三種表現形式：包括整體式、交錯點綴。動畫主要實現現實時空和心理時空的轉換“意識流”刻畫，而這需要依靠蒙太奇（鏡頭間的蒙太奇和鏡頭內的蒙太奇）視覺元素和聽覺元素的有機融合。