1954年6月15日，歐足聯成立。1955年，開始舉辦歐洲俱樂部冠軍杯賽。1956年，開始籌備舉行由歐洲各國國家隊參加的比賽。兩年后，第一屆歐洲國家杯（歐洲杯）資格賽開始進行。該項賽事最初的目的是為了填補兩屆世界杯足球賽之間4年的空白，從而讓歐洲各國有更多的比賽機會。

歐洲足球錦標賽共分為預選賽和決賽周兩個階段進行，除當屆賽事主辦方可以自動進入決賽周外，其他歐洲足聯成員隊必須要參加預選賽，并在預選賽獲得出線權才能進入決賽周。歐錦賽在創辦之初決賽周只有四支球隊。直至1980年增至八隊，決賽周賽事也由原本只有淘汰賽，進而加入了小組賽階段。

2012年及以前決賽周賽事由十六支球隊分為四組進行小組賽，每組各有四支球隊，每組分別進行單循環積分賽制，每個小組積分第一和第二名球隊可以出線到8強賽（又稱為四分之一決賽），八強賽通過單場淘汰制決出四強參加半決賽，半決賽也是通過單場淘汰制進行，勝方進入決賽爭奪冠軍，值得注意的是歐錦賽并不設季軍，所以半決賽的負方無需進行季軍爭奪戰，決賽仍然是以單場淘汰制進行，勝方便為冠軍。但衛冕冠軍不會自動獲得下一屆歐洲足球錦標賽決賽周參賽席位。

2008年9月26日，歐洲足協宣布從2016年起，歐洲足球錦標賽決賽階段參賽球隊的數量擴大到24支。

2016年法國歐洲杯（英語：2016 UEFA European Championship或UEFA Euro 2016）是第十五屆歐洲足球錦標賽。比賽由歐洲足球協會聯盟管理，于法國當地時間 2016年6月10日至7月10日在法國境內9座城市的12座球場內舉行。這是繼1960年和1984年后法國第三次舉辦這一賽事。

2022年2月7日，英格蘭足球總會宣布將和愛爾蘭一起申辦2028年歐洲杯，同時放棄申請2030年世界杯比賽。

第一屆歐洲國家杯賽始于1958年，持續了兩個賽季：在1958-1959賽季進行了1/8決賽，1959-1960賽季舉行了1/4決賽、半決賽和決賽。角逐首屆比賽的國家隊有匈牙利隊、蘇聯隊、波蘭隊、民主德國隊、葡萄牙隊、南斯拉夫隊、西班牙隊、保加利亞隊、羅馬尼亞隊、丹麥隊、捷克隊、愛爾蘭隊、法國隊、希臘隊、土耳其隊、挪威隊。1960年，第一屆歐洲國家杯決賽階段比賽在法國舉行，共有4支代表隊參加。決賽最后在蘇聯隊和南斯拉夫隊之間進行，雙方90分鐘內打成1比1平，比賽進入加時賽，蘇聯隊最終憑借終場前7分鐘的進球，以2比1險勝南斯拉夫隊，奪得冠軍。蘇聯隊的傳奇門將列夫·雅辛因此屆賽事而聲名大振。

1964年，第二屆歐洲國家杯決賽階段比賽在西班牙舉行。最后決賽在東道主西班牙隊和衛冕冠軍蘇聯隊之間進行。在主場79115名觀眾的大力支持下，西班牙隊最后以2比1的比分奪得冠軍。

1968年，第三屆歐洲國家杯正式更名為歐洲足球錦標賽。有31個國家參加了資格賽。決賽階段比賽在意大利舉行。本屆比賽首次實施種子隊制度，參加決賽階段比賽的隊伍共分為8個組，每組安排一個種子隊，小組前兩名進入四分之一決賽。小組賽中，阿爾巴尼亞隊大爆冷門，通過加時賽將奪冠熱門聯邦德國隊淘汰。決賽在南斯拉夫隊和東道主意大利隊之間進行，雙方打成了1比1平，意大利隊通過重賽2比0獲勝奪冠。

1972年，第四屆歐洲足球錦標賽在比利時舉行。決賽在聯邦德國隊和蘇聯隊之間進行，聯邦德國隊最后以3比0大勝蘇聯隊奪冠。兩年后，聯邦德國隊又奪得了世界杯冠軍完成大滿貫。

1976年，第五屆歐洲足球錦標賽在南斯拉夫舉行。兩場半決賽都打滿120分鐘才決出勝負，捷克斯洛伐克隊以3比1勝荷蘭隊，聯邦德國隊以4比2擊敗南斯拉夫隊，決賽在捷克斯洛伐克隊和聯邦德國隊之間進行，捷克斯洛伐克隊最終通過點球大戰以7比5力克對手，獲得了冠軍。

1980年，第六屆歐洲足球錦標賽在意大利舉行。本屆比賽的規程有所變化。規定經過小組賽后，8支隊伍進入下一輪，然后分成兩個小組捉對廝殺，每組的第一名將自動獲得決賽權。這屆比賽的黑馬是比利時隊，它在教練蒂斯的率領下，由一批新手組成，連戰連捷，戰勝挪威隊、奧地利隊、英格蘭隊、葡萄牙隊，最后擊敗東道主意大利隊進入決賽，冠軍決戰在聯邦德國隊和比利時隊兩隊之間進行，聯邦德國隊成為最后的贏家，以2比1戰勝比利時隊，第二次奪得歐洲冠軍。

1984年，第七屆歐洲足球錦標賽在法國舉行。法國隊球星米歇爾·普拉蒂尼出盡風頭。在小組賽中，法國隊憑借普拉蒂尼進球的進球先以1比0勝丹麥隊，又以5比0大勝比利時隊，其中普拉蒂尼獨進3球，最后對陣南斯拉夫隊，在上半時先失一球的情況下，由出任中鋒的普拉蒂尼連扳3球，最終以3比2得勝。在半決賽中，法國隊與葡萄牙隊對壘直到終場前一分鐘時，比分還是2比2平，又是普拉蒂尼在門前補射入網，使法國隊以3比2險勝。

另一場半決賽，丹麥隊與西班牙隊以1比1踢平，互罰點球，西班牙隊以5比4過關。6月27日的決賽普拉蒂尼再施任意球絕技，敲開了西班牙隊的大門，西班牙隊門將雖有所準備，皮球仍從他身上滑進網窩。終場前，法國隊反擊得手，2比0。米歇爾·伊達爾戈苦心經營8年的法國隊終于奪標，普拉蒂尼以9球當選最佳射手。

1988年，第八屆歐洲足球錦標賽在聯邦德國舉行，擁有路德·古利特和馬爾科·范巴斯滕等足球天才的荷蘭隊一路勢不可擋，在決賽中2比0擊敗蘇聯隊，奪得冠軍。

1992年，第九屆歐洲足球錦標賽在瑞典舉行。因南斯拉夫隊退出而獲得比賽資格的丹麥隊出人意料地殺入決賽，并在決賽中2比0擊敗德國隊，不可思議地奪得冠軍，上演“丹麥童話”。

1996年，第十屆歐洲足球錦標賽在英格蘭舉行。此前，共有史無前例的48個國家參加了資格賽。16個進入決賽階段比賽的隊伍被分為4個小組，小組前兩名晉級。決賽以“金球”決出勝負，德國隊最后憑借奧利弗·比埃爾霍夫在加時賽的一粒金球2比1擊敗捷克隊第三次奪冠。

2000年，第十一屆歐洲足球錦標賽由荷蘭和比利時聯合承辦。世界杯冠軍法國隊在決賽中與意大利隊90分鐘內1比1戰平，加時賽中法國隊憑借大衛·特雷澤蓋的金球絕殺意大利隊獲得冠軍，成為首支獲得世界杯后又獲得歐錦賽冠軍的球隊。

2004年，第十二屆歐洲足球錦標賽由葡萄牙承辦。由黃金一代領銜的東道主葡萄牙隊在決賽中一球不敵當屆賽事的超級黑馬希臘隊最終飲恨而歸，希臘隊不可思議地奪得冠軍，上演“希臘神話”。

2008年，第十三屆歐洲足球錦標賽由奧地利和瑞士聯合承辦。決賽在維也納的恩斯特·哈佩爾球場打響，西班牙隊憑借費爾南多·托雷斯的進球1比0力克德國隊，時隔44年后再度問鼎歐洲冠軍，也成為1984年法國隊之后首支小組賽全勝的冠軍球隊。

2012年，第十四屆歐洲足球錦標賽由波蘭和烏克蘭聯合承辦。決賽在基輔奧林匹克體育場打響，衛冕冠軍西班牙隊4比0完勝意大利隊，追平了德國隊3次奪冠的紀錄，也成為蟬聯歐錦賽的球隊和首支連奪3屆大賽冠軍的球隊。

2016年，第十五屆歐洲足球錦標賽由法國承辦，決賽階段比賽球隊總數將史無前例的增加至24支。決賽在法蘭西大球場打響，葡萄牙隊在隊長克里斯蒂亞諾·羅納爾多開場不到25分鐘傷退的情況下，憑借著埃德爾在加時賽的絕殺，1比0擊敗東道主法國隊，奪得隊史上第一個大賽冠軍。

2020年，第十六屆歐洲足球錦標賽原計劃于12個國家的13個城市舉辦。2021年4月23日，都柏林和畢爾巴鄂不再作為2020歐洲杯比賽舉辦城市。 5月4日，歐足聯官方發布公告，今夏歐洲杯各隊大名單人數從23人擴充為26人，名單6月1日前提交， 總共51場比賽。 6月12日，2020歐洲足球錦標賽將正式開賽，24支足球隊將在持續一個月的賽程中向獎杯發起激烈爭奪，中央廣播電視總臺5G新媒體平臺央視頻將對此賽事進行全程直播。 6月12日凌晨3:00，歐洲杯正賽揭幕戰在羅馬奧林匹克球場舉行，意大利3-0完勝土耳其。 6月21日，在歐洲足球錦標賽C組最后一輪比賽中，荷蘭3:0擊敗北馬其頓隊，三戰三捷，以小組第一的身份晉級十六強。 6月23日，2020歐洲杯進行了D組小組賽最后一輪比賽，英格蘭以1:0小勝捷克，以小組第一身份晉級。克羅地亞3:1擊敗蘇格蘭，克羅地亞以小組第二的身份晉級16強。 6月24日凌晨，隨著F組兩場小組賽均以2比2的比分收官，本屆歐洲杯小組賽也落下帷幕，所有懸念也隨之揭曉。德國和葡萄牙成為最后兩支出線的球隊。6個小組第三里面，斯洛伐克和芬蘭因為凈勝球劣勢被淘汰出局。最終16強球隊也全部確定。6月26日，歐洲杯上的“中國隊”首輪戰績出爐，海外市場海信U7及U8系列電視銷售額同比增長143.1%。 6月28日，歐洲足球錦標賽一場八分之一決賽中，西班牙隊與克羅地亞隊常規時間戰成3:3平，莫拉塔與奧亞薩瓦爾在加時賽中連入兩球幫助西班牙隊5:3取勝，晉級八強。 6月29日，歐洲杯淘汰賽的比賽，西班牙5:3淘汰克羅地亞；法國和瑞士3:3打到加時并一直戰到點球大戰，最終，瑞士隊5罰全部命中，淘汰世界杯冠軍晉級。 7月3日，2020歐洲杯進入了1/4決賽階段，西班牙成為第一支進入2020歐洲杯四強的球隊。7月4日凌晨，本屆歐錦賽的四強全部產生，是西班牙隊、意大利隊、丹麥隊和英格蘭隊。 7月7日，歐洲杯半決賽，西班牙對陣意大利，意大利通過點球以5比3淘汰西班牙晉級決賽。 北京時間7月8日，歐洲杯第二場半決賽，英格蘭隊2:1逆轉戰勝丹麥隊，第一次挺進歐洲杯決賽，這也是英格蘭隊繼1966年本土世界杯奪冠后第一次打進重大賽事決賽。

2024年，第十七屆歐洲足球錦標賽由德國承辦。

2022年3月24日凌晨，俄羅斯足協正式申請申辦2028年歐洲杯或2032年歐洲杯，隨后歐足聯官方消息確認，目前俄羅斯、土耳其等足協均有意申辦2028年歐洲杯。

1．1972年歐錦賽的冠軍是聯邦德國隊，他們成為了歷史上首支奪得歐錦賽冠軍后接連贏得世界杯冠軍的球隊，這支聯邦德國隊也被認為是歐錦賽歷史上最偉大的球隊。2008年歐錦賽的冠軍是西班牙隊，2010年世界杯的冠軍也是西班牙隊，這樣西班牙隊成為了歷史上第二支奪得歐錦賽冠軍后接連贏得世界杯冠軍的球隊。

2．在1992年歐洲足球錦標賽舉行前，南斯拉夫爆發內戰，該國被禁止參賽，由當時南斯拉夫預選賽所在小組的第二名丹麥替補參賽，丹麥隊首戰0比0逼平英格蘭，次戰0比1負于瑞典，此時大家都認為丹麥隊是名副其實的替補，但在小組最后一場生死大戰中，丹麥隊以2比1將擁有讓-皮埃爾·帕潘、埃里克·坎通納、大衛·吉諾拉的法國隊擊敗，隨后又在半決賽中激戰120分鐘，并通過點球大戰7比6將擁有路德·古利特、馬爾科·范巴斯滕、弗蘭克·里杰卡爾德、羅納德·科曼、丹尼斯·博格坎普等大牌球星的衛冕冠軍荷蘭隊淘汰，決賽中又以2比0戰勝了1990年世界杯冠軍德國隊，一舉奪得冠軍，從而上演了歐錦賽上的“丹麥童話”。

3．2000年舉行的第十一屆歐洲足球錦標賽，首次由兩個國家（荷蘭和比利時）聯合主辦，最后的冠軍被法國隊奪得，該隊也成為了歷史上首支奪得世界杯冠軍后接連贏得歐錦賽冠軍的球隊。

4．聯邦德國隊及現今的德國隊曾先后7次打進歐錦賽的半決賽，6次進入決賽，最后一共3次奪冠而回，截至2016年是歐洲足球錦標賽成績最好的球隊。

5．2004年舉行的第十二屆歐洲足球錦標賽，繼1980年后第二次進入歐錦賽決賽階段的希臘隊以“黑馬”姿態成為了歐錦賽歷史上的第9個冠軍。

6．2008年第十三屆歐 洲足球錦標賽爆出三個巨大冷門：

（1）老牌勁旅英格蘭隊在主帥史蒂夫·麥克拉倫的帶領下令人大跌眼鏡地未能從預選賽出線，讓球迷倍感失望。經濟學家稱這給英國帶來的是2億歐元的損失。

（2）俄羅斯隊和土耳其隊兩匹“黑馬”爆冷闖進了半決賽。

（3）土耳其隊和捷克隊在小組賽中最后一輪相遇，此時土耳其隊和捷克隊積分相同，凈勝球相同，在比賽時75分鐘時，捷克以2比0的優勢領先，當球迷以為捷克會晉級時，歐洲杯上演堪比伊斯坦布爾奇跡的時刻，由于彼得·切赫的失誤，土耳其隊在剩下的十五分鐘內連進三球，3比2逆轉捷克隊成功晉級。

7．第一支連續3次進入歐錦賽決賽的球隊：德國隊（1972，1976，1980）。

8．2012年小組賽第二輪捷克隊2比 1勝希臘隊，6分鐘2球創造新的歷史記錄。

9．2012年西班牙隊成為首支衛冕歐錦賽的球隊。他們在決賽中以4比0的驚人比分戰勝了意大利隊，同時也創造了歐洲杯決賽最大比分記錄。

10．2020年3月21日，歐足聯在官方推特上公開道歉，稱被推遲到2021年的歐洲杯仍然沒有確定名稱。

11．歐足聯要求舉辦各城市必須要保證觀眾入場，否則將被取消舉辦資格。

2020年3月，由于疫情原因，歐足聯經過會議決定，歐洲杯推遲一年舉行。歐冠和歐聯杯也會推遲舉行，隊報表示歐足聯應該會在2020年3月17日宣布推遲消息。

2020年3月19日，蘇黎世當地時間3月18日，國際足聯理事會召開電話會議，討論了新型冠狀病毒帶來的嚴峻形勢，并且通過了一系列決議。國際足聯決定，將美洲杯和歐洲杯在國際足球比賽日歷中改至 2021年6月11日至2021年7月11日期間進行；對原定于2021年6月或7月進行的FIFA世俱杯，新賽期將稍后再議。

2020年6月17日，歐足聯官方發布，歐洲杯將在明年6月11日-7月11日舉行。明年的歐洲杯舉辦場地不變，仍將在原定的12個城市舉行。歐洲杯附加賽暫定與今年10月8日和11月12日舉行。

2021年4月10日，歐足聯官方確認，今夏歐洲杯已確定有8座體育場允許球迷進場觀賽，余下的4座體育場將在最晚4月19日確認能否迎接觀眾。9個允許球迷進場的城市為：圣彼得堡、布達佩斯、巴庫、阿姆斯特丹、布加勒斯特、哥本哈根、格拉斯哥、倫敦。慕尼黑將最晚于4月19日決定能否接待球迷入場。 其中，羅馬允許球場容量25%-33%的球迷入場觀賽。倫敦在三場小組賽和十六強淘汰賽階段允許球場容量25%的球迷進入球場。

2021年6月22日，英國政府表示，在溫布利球場舉行的歐洲杯半決賽和決賽，將允許超過6萬名球迷入場，將上座率提高至最大容量的75%。

2021年6月27日，2020歐洲杯1/8決賽，意大利加時2比1擊敗奧地利，淘汰對手挺進八強。

歐錦賽主辦方直接晉身決賽周，其他參賽隊伍被分為若干個小組，各小組進行外圍賽。外圍賽將以小組雙循環得分制進行，每組的首、次名共16支球隊得以晉身決賽周（2016年將在法國舉行的歐錦賽開始，決賽階段球隊將增加至24支 ）。

若出現積分相同，則比較兩隊相互間戰績，若還不能確定出線球隊，則需比較小組賽全部比賽的凈勝球數、進球數及客場進球數決定出線席位。

2016年起24支晉身決賽周的球隊將分成6組，以小組單循環得分制比賽，每組得分最高兩隊與4個最好小組第三晉身16強淘汰賽，由十六強至決賽均采取一場決勝負的形式進行，若90分鐘內打成平手，需加時賽再決勝負，加時并不設黃金入球或銀球制，兩隊必須完成加時上、下半場各15分鐘的賽事，加時入球較多的一隊勝出，若加時后打成平手則以互射十二碼（點球）分勝負，1984年以來歐洲杯已取消季軍賽，按積分凈勝球排三四名。

冠軍統計

總積分榜

最佳球員

最佳射手